历经一千多年的大铁佛

　　嵊州县城内原有俗称的铁佛寺，内有大铁佛，据上了年纪的老人叙述，寺院旧址在现鹿山路原搬运公司宿舍楼附近，小时候他们都见过那尊伫立于荒草丛中的大铁佛。

　　根据旧《嵊县志》引用道光、同治志记载：铁佛寺在城东拱明门外，明代崇祯年间由卢吴二姓捐地修建，佛寺在康熙间毁于火，而寺内的铁佛却安然如故，后被供奉于草厂，称铁佛厂。乾隆十二年，僧朋山重建寺院，四十六年，僧福田建大悲阁，五十四年，僧慧明普利建东厢，道光年间僧一敬重修。大铁佛铸造于唐代贞观年间，背后有“尉迟敬德监制字迹”，可见铁佛历史久远。

　　广结佛缘的唐朝大将

　　尉迟敬德，就是尉迟恭，朔州鄯阳（今山西朔县）人，唐太宗李世民心腹大将。尉迟敬德不但能武善战，而且还笃崇佛教，晚年回首自己戎马倥偬半生杀伐，颇有忏悔之意，对佛礼敬有加，广结佛缘，尽意修德，讲究长生之道，心向佛门，虔诚之至。

　　为做佛事，尉迟敬德配合李世民建寺庙、造佛像、立石碑，自愿担当了督工监造重任。不但史书上记载了很多关于他的有关事迹，而且还有许多遗迹至今留传于世，剡县大铁佛背后有他的监制字迹，也可印证一二。这位大唐人物，因为传说悬挂他的画像可以驱避邪恶，后来在民间沿袭下来，竟与秦琼一起被当作了传统门神，为君主征战了一世后又开始给普通百姓守护起家门来。

　　1958年，铁佛化为一炉铁水

　　千百年来，铁佛寺长年受风雨侵蚀，虽迭经修葺，却因咸丰辛酉年太平军进入县城而毁于兵祸，只留下一堆残砖碎瓦，寺僧建屋一间以遮蔽风雨。

　　铁佛寺多遭劫难，而这尊大铁佛却奇迹般幸存了下来。直到那个烈火红心的岁月，据说，铸铁的大佛在一次搬迁移动位置时，因防护不当放倒后不慎断碎，在1958年那个大办钢铁的日子里，铁佛终于遭受灭顶之灾，被敲打切割，投入熊熊烈火，熔化为一炉铁水，令今人扼腕叹息。

　　老照片里的铁佛像

　　偶然间发现一张网友保存下来的关于铁佛的老照片，让我们仍有机会一睹铁佛当年的风采。

　　从照片比例上看，铁佛高于真人，有基座，身高三米以上，宽两米，身体中空，采用分段法浇铸而成。铁佛造像盘腿趺坐，两耳下垂，面部丰腴端庄，鼻端隆起，宽额丰腮，双目微合，面呈慈祥微笑状，穿博带式大衣。整座造像，神情凝重妩媚，眉如新月，嘴唇微收，流露出一种安祥、欢欣的微笑，给人以亲切温柔之感；两手自然下垂交叉于腹前，给人一种豁达大度、悠闲自若的感觉，称得上形神兼备。

　　这座铁佛神姿飘逸，体现了唐代丰腴之风，我们可以欣赏到“环肥燕瘦”这美的真谛，可以想见这在当时就已是一尊罕见的艺术珍品了，痛心的是它已经永远地失去。

　　追寻大铁佛存在的根源

　　追寻历史，大铁佛在剡县的出现不是偶然的。一是据史料记载，古代嵊州周边铁矿资源丰富，剡县产铁砂，铁砂熔化后便可用于铁器的铸造，可见有一定的原料保证；二是据《中国古代矿业开发史》述：“两晋南北朝，浙江铁业发展迅速，会稽郡所属剡县(今浙江嵊县)三白山是当时著名制造兵器的场所”，现在的嵊州很早就是一个冶炼的重要基地。另外，更重要的是佛教在汉代传入会稽后，高僧辈出，名刹林立，两晋南北朝时期，剡县有五龙院；晋代有惠安寺，南朝有普安寺、下鹿苑寺等，隋、唐之际，越州更成为江南佛教中心之一，而今嵊州正处于佛教传播的核心地带，铸造、存放铁佛也就成为顺理成章的事情了。

　　铁佛寺已经圮废，铁佛也在时间的长河里彻底消逝，然而我们至少可以从这张发黄的老照片里看到它最后的影像资料，透过它，窥见盛唐时期剡人在冶金、成型、造像方面的高超技艺和艺术成就，见证剡地佛教传播发扬的那一段辉煌历史。