这番话被视为是在反驳伊拉克总理马利基当天早些时候对相关问题的说法。正在阿拉伯联合酋长国访问的马利基在会见阿拉伯国家使节时表示，伊美两国关于美国在伊驻军问题的谈判仍在进行中，双方有望就美军从伊拉克撤离或制订撤离时间表签署谅解备忘录。

         对此，惠特曼说，尽管美国无意在伊保持永久性军事存在，但由于伊局势正在不断变化，因此无法“人为设立”具体的撤军时间。

　　美伊从今年3月开始两国长期关系谈判，并计划在7月底之前就包括驻军在内的一系列问题达成协议，以便联合国的授权年底到期后给予驻伊美军一个合法地位。但两国在美军是否能在伊拉克自由开展军事行动等问题上产生了分歧。伊拉克国内要求政府维护国家主权和利益的呼声高涨，使双方是否能按期达成协议成为疑问。