抗日战争时期，日军侵略嵊县经历了空袭、流窜、占领三个阶段。从1938年12月开始，就不断有日机空袭嵊县，一直延续到1942年。日机在嵊县境内投掷炸弹、燃烧弹，许多村镇被夷为平地，百姓无家可归。自1940年10月后，日军先后发动“十月攻势”、浙东会战、浙赣会战，将嵊县作为流窜地。有资料记载的大规模流窜就有5次：1940年10月，100多名日军从上虞方向流窜至三界一带；1941年4月22日至23日，二三百日伪军从诸暨流窜至徐家培、王院、富润、甘霖等地；1941年12月31日至1942年1月1日，驻上虞惠丰镇的大批日军袭击转移至襟水乡(今仙岩镇)仁村的国民党陆军34师并窜入仁村一带；1942年5月16日至19日，一万余名日军分四路分别从上虞、新昌、绍兴入境嵊县，后窜入东阳；1942年6月5日，日军自上虞流窜至三界沈家湾村。铁蹄所至，生灵涂炭；屠刀所指，满目疮痍。1942年7月14日，千余日军进驻县城，嵊县沦陷。后又在甘霖、长乐设立据点。日军在全县实行法西斯统治，杀人放火，奸淫掳掠，对嵊县人民犯下了滔天罪行。

　　1938年12月至1945年8月间，日军在嵊县境内制造了令人发指的“县城惨案”、“仁村惨案”、“贵门乡惨案”、“黄泽惨案”。

　　县城惨案

　　1937年7月7日卢沟桥事变后，日军大举南侵。12月24日日军侵占杭州后，不时出动飞机轰炸浙江各地。1940年1月22日，日军偷袭过钱塘江侵占萧山，日机轰炸更为频繁，嵊州也时遭日机轰炸。据浙江省档案馆保存的省防空司令部的统计资料——《浙江省空袭统计表》统计，日军空袭嵊县46次，出动飞机109架，投弹530枚，炸死135人，炸伤150人，炸毁房屋6338间，震倒房屋302间。日军的狂轰滥炸，给嵊县人民的生命财产造成了绝大的损失。特别是1941年5月17日，日军出动14架飞机轰炸县城，投弹138枚，制造了“五·一七”惨案。

　　5月17日午后，大编队日军机群14架疯狂袭击嵊县县城，以机枪、炸弹、燃烧弹轮番扫射轰炸。霎时间，天崩地裂，震耳欲聋，城内外主要街道多处起火。日机来回盘旋轰炸，长达2小时之久，投弹138枚，直到黑烟四起，火光冲天，全城一片火海，日机才姗姗离去。此时，50里外可见半天通红。当日机轰炸时，人们惊恐逃躲，有的逃上城隍山，有的逃到剡溪对岸。他们目睹祖屋、家业瞬间被熊熊大火吞噬，莫不痛心疾首，捶胸顿足。日机走后，在城内的水龙会成员奋力扑救，迅速赶到南门城墙上，一面用土制水枪、水龙阻止东前街大火越过城墙向南大街延烧，一面遏制南大街上段火苗不再东伸，但终因火势异常猛烈，火焰不断向四处延烧扩大，酿成巨灾。

　　市井繁华地段、商业中心市心街、司前街、东后街、西后街、东前街、西前街、南大街各家商号的房屋，悉数被毁，具体如下：

　　市心街东首从司后街路口至东前街路口店铺，由北至南依次为洁吾室理发店、藤器店、嵊新地方储蓄银行、杨金钊水果糖果摊、立新商店、宝森馒头店、马家产婆宅、乌皮理发店、布店、沙发店、张姓油漆店、鸿昌饭店、大饼店、荤粥店、油条店、陈东生馒头店、大中钟表店、根灿菜蔬摊、小饭店、汪集丰新号、集丰钱庄、同福和茶食店、一乐也理发店、三阳泰水果店、济生西药房、水果店、王羲昌酒店、中法西药房、猪肉店、水果店、宝华堂中药店、瑞义商店、隆泰酱园、豆腐店、猪肉店、点心店、象吉南货店。市心街西首从孝子坊路口至西前街路口店铺，由北至南依次为真吾室照相馆、马振茂酒店、朱怀珍镶牙店、喻莘昌米店、农工银行、吕茂和成春医局、贾姓年糕粥粽店、高氏广货店、高显记酒店、秦记烟酒小油店、豆腐店、瑞元堂中药店、朱茂盛饭店、吴源盛茶漆号、紫金银楼、张姓布鞋店、赵姓猪肉店、协华昌纸店、同馨泰油烛店、万春南货店、钱姓小纸店、乾昌零食店、昌后堂中药店、锦天棉布店、鸿福泰油烛店、恒泰兴布店、震昌烟酒店。

　　市心街东侧的司前街北面鞋店，南面从西至东依次为大饼店、我我照相店、贳轿店、茶店、世康理发店、裱画店、王茂喜千层酥店。东后街北面为施义昌酒店、西医诊所，南面从西至东依次为震轮栈房、铜器店、醉墨轩纸店、锦秀春缝纫店。东前街北面从西至东依次为线店、金德茂鞋店、雅园叙饭店、吉顺绸庄、罗允福棉花店、罗松均镶牙、封义盛嫁妆店、罗子美照相馆、梁超坤妇产诊所，南面从西至东依次为同和酱园、新泰华布店、通源福碗店、沈茂兴棉花店、又新园饭店、迎宾旅馆，以及财神庙。

　　市心街西侧的西后街北面从东至西依次为章琢斋笔墨店、又新斋裱画店、谢瑞记钟表店、合作金库，南面从东至西依次为同馨泰油烛店、西园饭店。西前街北面从东至西依次为丰大布店、小席店、猪肉店、美田煤油公司、宏济堂中药店、鹤年堂中药店、采成染坊、久大盐号、启源当店、汤宝和点心店、四丰园菜馆、采章染坊、龙炮店，南面从东至西依次为震轮南货栈、小碗店、宋氏南货茶食、永兴衣庄、竹篮店、同胜南货店、丁连和杂货店、卢三阳瓷器店、友联百货店、郑源兴嫁妆店、松茂宁席店、谢永兴钟表店、梁云记小布店、维康西药店、理发店、广生米店。

　　南门外壅城左右两边的猪肉店、饭店、刻字店、烟店、茶食店。城墙外的南大街上，北面从西至东依次有天兴鞋店、张致美茶漆店、利源恒五金店，南面从西至东依次有小菜坊、竹篮店、泰生油烛店、庆丰草席店、三阳灯笼店、汪裕丰布店，以及火神庙。

　　这次轰炸，县城最繁华的商业地带化为灰烬，140家店铺及部分民居共5874间房屋被炸毁，财物损失不计其数；炸死18人，炸伤6人。