八月为秋季的第二个月,因此“中秋”与“仲秋”并称,而嵊州人习惯称之为“八月半”。嵊州“八月半”风俗大多与外地相同,除了亲人团圆外,主要有“送节”、“吃月饼”、“妇女拜月”、“邀友赏月”、“饮桂花酒”等习惯,但也有与外地不同的乡俗——“八月半庚”。
送节:月到中秋亲情浓
中秋节前夕,下辈向长辈送礼,一般送两盒月饼、两瓶酒。结婚三年内的新女婿和定了亲的毛脚女婿送中秋礼有讲究,月饼数量要多,因丈母家收礼后要分赠邻居与近亲。除月饼外还要送酒、鱼肉、鸡鸭、桂圆、荔枝、水果等。
拜月:女子月下祈心愿
相传古代齐国丑女无盐,幼年随母虔诚拜月,长大后,入宫为王妃,但未被宠幸。一年中秋拜月时,巧遇齐宣王出殿赏月,闻香而至,在朦胧月光下觉得她美丽出众,就立她为后,中秋拜月由此而来。
剡俗“男不拜月,女不祭灶”,拜月由女人举行。当月亮冉冉升起,在道地里或某一室外空隙设一张桌子,供奉月饼、瓜果等祭品,有的桌上还放着捣药的臼杵,桌前或墙上挂一幅月宫图。女主人点起香烛,朝月拜祷,口中念念有词,祈告嫦娥娘娘保佑一家平安,女儿长得聪明漂亮或找个如意郎君等。拜月毕,一家人围着桌子喝桂花酒,吃月饼、水果,继而赏月。
赏月:其乐融融一家人
赏月有家庭赏月和集体赏月之分。家庭赏月待拜过月神,一家老小坐在道地里,围着桌子,一边吃月饼一边赏月。老人讲些嫦娥的故事,小孩在月光下随意玩耍。集体赏月则热闹非凡。解放前赏月,提前数天发贴邀友,并定好十番班或戏班。届时,一帮志同道合的人聚集在某家花园或某一公共场所,如溪山第一楼、罗星亭等地。选出一位长者作主持,另设一名司仪。事先定好赏月规则,有的对对联,有的联成语,联不上或联得不好者罚酒一盅。之后请十番班演奏音乐或请戏班唱戏,唱一阵又进行游戏。解放后由文化馆、总工会、团委、电视台及一些民间组织举行“中秋文艺晚会”。
吃月饼:团圆美味永相伴
旧时月饼以红糖月饼、白糖月饼、夹沙月饼为主,也有火腿月饼、水果月饼。乌岩出桂花月饼,香甜可口,但数量不多,是为上层人士备用。改革开放后,食品厂衰落,外地月饼涌入市场,月饼品种繁多。
赏月时,大户人家拜月用大月饼,拜后把大月饼切开,每人一份;小户人家用普通月饼拜月,拜后每人分两只(成双)。一边赏月一边吃月饼,取月饼圆圆的形状象征一家团圆平安的风俗意义。如今,拜月风俗渐淡,吃月饼也成了应景而已。
月饼底下有一张方形衬纸,据说古时是没有的,这张衬纸的来历出自朱元璋反元。相传元朝末年,朱元璋准备起事,愁于没人传递信息。刘伯温想出一个妙计:利用中秋吃月饼的风俗,做起很多很多的月饼,月饼底下垫上一张纸,纸上写着起事的日期,朱元璋叫人把月饼作为礼物送往各村各堡。因为统一了起事时间,一举成功。
八月半庚:剡地独特的风俗
“八月半庚”是剡地独特的风俗,与“端午庚”形成两个婚俗节日。端午又叫端阳,是一年之中第一个“阳辰”之日,“阳辰”与“中秋月圆”同有团圆、圆满之意。所以被剡地百姓用为婚俗节日。下半年准备结婚的男方要向女方送“端午庚”,第二年正月或上半年准备结婚的则要送“八月半庚”。中秋前夕,男方请来成双媒人,与毛脚女婿去送“八月半庚”。庚礼:一是一担或几担老酒,两坛为一担,以50斤(现在多数20斤)为一坛,酒坛上贴斗方红纸,上书双“喜”;二是送女方长辈礼包,如红枣包、白糖包、桂圆包等,每位长辈两包,叫“包头”;三是女方酒席费用、丈母的肚病庚等礼金;四是送给女方月饼、酒、鱼肉、鸡鸭、水果等。女方要回礼,回礼看女方情况而定,没有定规。