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雌雄双花争奇斗艳
俗话道“铁树开花，哑巴说话”。近年来随着全球气侯变暖，江南一带铁树开花现象越来越多，近日，我市就有多位热心市民打进热线说，市区多个地方的铁树都在开花了，非常好看。
在天乐路48号一厂区大门前，记者看到两棵铁树，其中一棵铁树开了花。只见铁树中间露出一个黄色的状如“花菜”的花朵，花长得像排球一样大小，上面还有几只小蜜蜂在采蜜。无独有偶，在三江街道五里浦村的一户村民院子里，也有一棵盆栽铁树开出了类似的花朵。而在三江街道社区卫生服务中心的大院里，两棵铁树则全部开起了花。与前面几处不同的是，这里的两棵铁树花朵形状像玉米棒，上面还有鳞片一样的东西，外形则酷似去了皮的菠萝，嫩黄嫩黄的，煞是好看。树叶稀疏的那株，花朵长得大些；树叶浓密一些的，花朵长得要小些。据介绍，几年下来，他们都还是第一次看到铁树开花。刚开的时候，只是一个小小的花苞。
记者了解到，铁树因其形态奇特、四季常青且生命长久而被视为吉祥与长寿的象征，近年来越来越受到市民的喜爱。正因如此，把铁树摆放在房前屋后作点缀，或者把它作为结婚、造房等喜庆礼物的市民也越来越多。
记者搜索了一下网上资料得知，铁树原本生长在炎热的热带地区，常在春夏之际开花。铁树开花有雌雄之分，但一株铁树只开一种花，花期可以持续一个月以上。铁树生长缓慢，从幼苗到开花需要十几年甚至几十年，所以铁树开花确实难得一见。而且铁树怕冷，只要气候稍不如意，就会长得又矮又小。三江社区卫生服务中心的铁树开的是雄花，而天乐路及五里浦的那两棵铁树开的是雌花。如果是雌花，就能长到排球那么大。铁树还会结果子，结出的果子像红色的鸡蛋，被人们称作“凤凰蛋”。
铁树是生长在赤道附近的典型热带植物，所以铁树开花结果的现象在热带、亚热带地区比较常见。在广东和台湾一带，一些到了一定树龄的铁树几乎隔年都会开花，而在寒冷的北方，铁树是永远不会开花结果的。而我市多年以前四季分明，气候相对较冷，那时听到“铁树开花”就以为是一则奇闻，但近年来，随着气候的变暖，铁树开花现象十分普遍。
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铁树学名苏铁，是地球上现存的最原始种子植物之一，有“植物界大熊猫”、“活化石”之美称，已列入国家重点保护野生植物名录。苏铁树姿刚健，挺拔秀丽，四季常青，自然景观优美，是一类具很高观赏价值的园艺植物。其根、叶、花及种子皆可入药，有止咳、治痢、止血、益肾、降血压等功效。据最新研究，还具有抗癌的作用，是一种珍贵的天然药物。
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