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框定钱纯茶死于财杀后，大范围的摸排工作，便迅速展开。就在大家忙得不亦乐乎之际，有人向队长反映，说刑警周明在调查走访时，老是打探茶叶价格，好像是在做茶叶生意。这话就让队长对周明窝火了，要知道，正处破案的节骨眼上，身为刑警，咋能以公带私呢？
案件发生于阳春三月，地点在宁州市云景乡围廊村，该村56岁的村民钱纯茶，被害于自己家中。刑警们模拟了案发过程：是日晚餐后，钱纯茶一如往常，开始炒制茶叶，正在他聚精会神埋头于茶锅旁时，凶手蹑手蹑脚地潜入，用随身携带的钝器，砸其后脑致死。凶手的贪婪秉性，是在接下去的行为中得以显现的：他不仅悉数搜掠了死者家中的大小钱币，而且将死者刚刚炒制完毕的茶叶，也顺手牵羊给带走了。
凶手垂青茶叶，是有缘由的。俗话说，靠山吃山，靠海吃海，就地处江南的围廊村茶农而言，漫山遍野的茶树，注定他们必须靠茶吃茶。基于围廊村的春茶馨香独特，汤水醇厚，因此颇受消费者青睐。为了不失这一赚钱良机，茶农们起早贪黑，忙得不亦乐乎。其实不光是茶农，就是那些以销售茶叶为业的茶商，也惜时如金。因为即使同样是春茶，它的价格，也与时间有关，比如上午制就的茶叶，如果当场出售，其价就明显优于下午。惟因如此，茶农或茶商在春茶那段时间内，不仅走路风风火火，而且对话时，也少了许多平时惯用的客套，因为他们明白：时间就是金钱啊！
死者钱纯茶虽是一个茶农，但他的名声却很大。原因在于，在宁州市每年举办的茶叶炒制比赛中，钱纯茶总是稳列十大制茶名手之中。千万别以为他从没摘取过冠、亚军，但就是冲着那个名次，围廊村的村民就视他为金馍馍。因为同样的青叶，只要经过钱纯茶的炒制，其性价比就高，反之就低。为了让自家的茶叶，能够达到最佳效益，村民们奉钱纯茶为师，时不时地讨教炒制秘笈。那些茶商，则更是把钱纯茶视为赚钱机器，为了获得钱纯茶炒制的高档茶叶，他们甚至相互哄抬收购价。钱纯茶就是在村民、茶商的追捧下，名声日隆的。
钱纯茶遭遇不测的消息传开后，村民们议论说真是人怕出名猪怕壮，钱纯茶被害，一定与他平时的露富习惯有关。原来，钱纯茶总把出售茶叶所得的钱款，放在家中。曾有人与其开玩笑，说你不把钱存到银行去，难道不怕被人偷了？钱纯茶笑答：“就这点不起眼的破钱，哪个稀罕用命来换啊？”但还是有人拿命来换“这点不起眼的破钱”，并且先要了他的命。
都说杀人须偿命，但有时能否做到这一点，关键还得看刑警。如果每个刑警尽责，那么凶手就难遁法网，反之，凶手漏网的可能就大。就在队长欲找周明谈话，以提醒他尽责时，周明却让凶手郑荣露出了马脚。郑荣作案的理由很简单：因赌输钱，铤而走险。
有刑警就奇怪，私下议论周明的运气真不赖，说他天天东游西逛，却白捡了一个三等功。这番议论凑巧被队长给听到了，队长就呵斥：“既然三等功能白捡，你们咋不捡个给我看看？”那几个刑警就不再吱声，但内中有个刑警熬不住，转而直接去问周明破案的玄机在哪？周明王顾左右而言他：“虾有虾路，蟹有蟹道，茶有茶味哪！”
周明的答非所问，让那个刑警越发坚定了弄清其所以然的决心。面对锲而不舍的探问，烦不胜烦的周明终于说了破案原因：“钱纯茶炒制的茶叶，源于自家茶园，受土质、施肥、管理等因素影响，他家的茶叶，不论叶芽，还是做工，抑或汤色，都有别其他茶农炒制的茶叶，根据这一特点，我扮作茶商，以收茶为由，到处寻觅，结果发现郑荣自己冲喝的那杯茶叶，与赃茶极为类似。”那刑警就问：“如果郑荣把赃茶送给别人或出售了呢？”周明答：“送人或出售的可能都不大，理由是把现场弄得如此不留痕迹的凶手，岂敢把赃茶当尾巴，让警方查呢？”刑警追问：“万一呢？”周明说：“假如这个万一真的出现，那就是你们的事了。”
“我们的事？”刑警先是一愣，继而恍悟：“说到最后，原来你也离不开排查摸底啊！”
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