全国政协常委、复旦大学教授葛剑雄提出，建议将中国古代伟大的旅行家徐霞客开始出游的日期，也就是5月19日设立为“中国旅游日”，这有助于提高国民的旅游意识，吸引更多的国际游客。

    他认为，我国旅游业在世界旅游业中所占份额很小，在国内经济总量中比例偏低，特别是国民人均旅游消费还相当少，这跟我国丰富的自然和人文旅游资源是不相称的。

    中国徐霞客研究会副会长姚秉忠说，近几年来，国内学界已经基本认同由徐霞客作为“中国旅游日”的“代言人”，将中国旅游业与徐霞客、《徐霞客游记》融汇起来，而他的开游日期5月19日更是有着巨大的意义。

    60万字的鸿篇巨制《徐霞客游记》的开篇日为1613年5月19日。徐霞客在其中明确写道：“癸丑之三月晦，自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态……”作为明代杰出的旅行家、文学家、地理学家的徐霞客，就是从这一天在宁海县迈出了他长达30多年的探索之旅。

    “设立‘中国旅游日’，可以更好地传播科学旅游、健康休闲的观念，提高居民生活质量，拉动经济增长，促进文化交流。也可以更有效地促进生态旅游，实现旅游的‘可持续发展’，真正与国际旅游接轨。”中国社科院旅游研究中心副主任刘德谦说。

    据了解，作为徐霞客的开游地，宁海县早在2000年起就倡议把5月19日确定为“中国旅游日”，2008年3月份浙江旅游局也正式向国家旅游局提出了设立5月19日为“中国旅游日”的官方建议。从2002年5月起，宁海县已连续举办了７届“中国（宁海）徐霞客开游节”。