报告指出，如果从１９世纪４０年代算起，中国现代化已经走过了１６０多年历程，经历了现代化起步、局部现代化和全面现代化的三个阶段。如果按照１９９０年至２００５年的年平均增长率估算，中国有可能在２０２０年前后完成第一次现代化，在２０４０年前后超过世界平均水平。

    根据中国提出的经济建设“三步走”发展战略，第三步目标为，到２１世纪中叶人民生活比较富裕，基本实现现代化，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民过上比较富裕的生活。

    报告说，如果实现第三步战略目标，届时中国现代化水平大致表现为：人均国民收入超过２万美元，关键经济指标的排名进入世界前４０名；养老和医疗保险覆盖率达到１００％，城市化率和信息化率超过８０％；建成民主、自由、平等和高效的政治文明，国际竞争力的排名进入世界前１０名；文化生活超过世界平均水平，文化创新能力的关键指标排名进入世界前２０名；大学普及率超过８０％，平均预期寿命超过８０岁，人类发展指数的排名进入世界前２０名；经济增长与环境退化完全脱钩，人居环境质量基本达到主要发达国家水平。