居住是农民工融入城市社会，完成农民向市民转化的关键一环，是农民工市民化的基础。综合多项研究，目前农民工的住房有以下方面的特点：

    第一，农民工的住房状况普遍较差，对住房的满意程度较低。

    根据我们的调查，建筑业和制造业吸纳了进城务工人员总数的半数左右，他们主要居住在工地的工棚和集体宿舍中；城乡结合部、城中村、居民楼地下室、经营场所是农民工的主要居住地，只有极少部分农民工购买或租住了条件良好的城镇住房；在农民工自租的住房中，80%以上居住的是临建房或简易房，这些房子位置偏远、建筑密度大、安全隐患高；农民工人均住房面积低(建设部调查，2006)，居住集体宿舍的平均只有5平方米，集中居住在建筑业单位提供的宿舍的平均甚至不足3平方米，三人以上合住一间住房的占半数以上；农民工的居住环境恶劣，多数房屋缺少阳光、通风、集中取暖、独立卫生间等条件，阴暗、潮湿，卫生条件差；绝大多数农民工的住房的支出并没有随收入提高而增加，他们倾向于与同乡扎堆居住，融入城市的程度很低，健康的文体休闲娱乐等精神需求无法满足。

    第二，随着越来越多的农民工家庭流入城市，对出租房的需求愿望大大增加。

    2008年对杭州农民工的一项研究表明(朱明芬，2009)，农民工及其家庭租住城郊农民房屋的比重由1995年的9 .7%猛增到2008年的37 .6%。同期，农民工租住城市居民房屋的比重也从2 .2%大幅度上升到7 .2%。在我们调查的农民工中，也有超过44%的农民工更倾向于在其务工的城市租房居住。尽管农民工自己独立租房的愿望增强，但大城市住房的市场租金相对农民工的收入来讲仍然较高。据相关统计，我国目前有超过60%的农民工在长三角、珠三角等大城市和本省的省会城市就业，即使农民工家庭月收入达到3000元，租赁住房仍然困难。

    第三，受收入较低而房价较高的影响，农民工在大城市购房能力普遍较弱，在中小城镇购房的意愿较强。

    一是，农民工的收入虽然有了一定的增加，但平均收入仍大大低于城市居民收入，基本不具备在大城市购房的条件，如2008年在杭州的农民工居住在自购住房的比重仅有2 .4%(朱明芬，2009)。 但 与 进 城 定 居 意 愿 相 吻 合 的是，愿意回到家乡附近中小城镇购房定居的比重不低。2006年一项对上海、广州、武汉、成都和阜阳等地农民工住房问题研究表明(上海市房屋土地资源管理局，2006)农民工愿意留在打工地居住的仅占30%，有35%的农民工有意回家乡附近的中小城镇买房定居，另有3 5 %的 农 民 工 打 算 回 乡 建 房 。 二是，对于在大城市购房，不仅积累足够的资金支付首付款对农民工来讲相当困难，而且由于缺乏工作保障，获得贷款的可能性也很低。三是，农民工群体就业的不稳定性和高流动性对农民工在城市购房决策也有重要影响。所有这些因素决定了，农民工在大城市购房难度很大，租房是最好的选择；中小城市和小城镇、大城市周边的卫星城镇更有条件满足农民工的购房愿望和能力。

    第四，农民工在城里的购房愿望主要出自对子女教育的长远考虑。我们对北京农民工的调查发现，也有33%的农民工倾向于在城市买房，其中60%的是为子女今后的教育和生活考虑。2008年洛阳市统计局也曾就“进城农民的心愿”作过一次调查，32%的进城农民最关心子女教育问题，77.3%的父母希望子女跟随到市区上学，97.6%的进城务工农民希望子女接受高等教育。所以，政策引导农民工在城市落户和居住时，应充分考虑教育资源的开放。