吴越文化与嵊州钱氏有关。

　　嵊州钱氏，已有800多年历史，一始祖钱镠，生长于大中六年（852年），出身贫苦，又逢唐末政治腐败，各地寇盗蜂起，朱直管、曹师雄等率众劫掠，人们生活处于极度困难时期。他7岁学文，17岁读兵法，为保一方平安于21岁（872年）入伍，参加地方上为维护一方平安的八都兵，开始仅是一个小头目，经历了数十次战争后，于光启二年（886年）十二月，平定绍兴的刘汉宏之乱，翌年敕受杭越管内都指挥使、左武卫大将军杭州刺史。

　　当时的杭州，还不如绍兴繁华。绍兴早在春秋时已得到开发，成了古越国的都城，而杭州至隋时建州，不过一万五千多户，到唐时也没有多大发展。钱镠得到杭州后，因政治和军事上的需要，于大顺元年（890年）开始筑新夹城，环包家山、秦望山而廻，凡50余里，皆穿林架险，镠尝亲劳役徒，参加运甓。景福元年（892年）四月，陛杭州为武胜军，授镠为武胜军防御使。翌年五月，晋封钱镠为彭城郡开国侯。九月又授镠为镇海军节度使，军治从润州迁移到杭州。这一年在新夹城的基础上开始筑新罗城（外城），自秦望山由夹城东亘江干、洎钱塘湖、霍山、范浦凡70里。

　　杭州城市扩大了，还在市内挖井近百口，居民饮水得以缓解。但杭州周围还是受到“钱江潮”的冲击。开平四年（910年）钱镠于侯潮门外，始筑海塘，时正逢八月江涛怒吼，水流湍急，钱镠认为“民为社稷之本，土为百物所生，有土斯有财，塘不可不筑。”他日夜构思筑塘，采用“石囤木柱法”，编竹为笼，内盛巨石积累成堤；塘外再打木桩，以折水势。历史上用石筑塘，就从钱镠开始，经二月告竣，计费109440缗，堤长338593丈，终使昔日汪洋浩荡卤渍之地，成为沃壤平原，良田成片。此后，钱镠对市内住房作了统一安排，还鼓励私人经商、办工场和作坊，发展商业和手工业等，让失土农民进城谋生，并招徕各地因战乱奔波的难民到杭州定居，特别收罗了一批北方避乱来的技艺高超的织锦工人，入官营织造机构，提高了织锦水平。这一系列措施，为杭城的经济繁荣，创造了有利条件，中国经济开始南移。因此，杭州人口从隋时的一万五千余户，至吴越盛时达到十多万户五十万人，一跃而为“东南形胜第一州”。正如杭州邹身城教授所说：“钱镠成了中世纪时期城市化建设中的第一大功臣。”

　　吴越国的保境策略

　　乾宁四年（897年），唐昭宗遣使焦楚钅皇赍铁券至。天复二年（902年）封越王，天佑元年（904年）封吴王，五代始（907年）封吴越王，直至吴越国王，钱镠此时已如日中天，然而，在唐末多年战乱中，镠深知百姓疾苦，人心思安。因此他决心确立以“安民”为核心的基本国策。

　　“安民”必先“保境”，保境是安民的前提。时邗沟杨氏、西川王氏、南海刘氏、长溪王氏，    号割据，并备龙衣、玉册、书疏等劝钱镠也自立。而钱镠答：你们的作为是自坐炉火之中，我决不干这种傻事，并劝他们守臣节。他自己也明白，不称帝照样有吴越领地，所以他仍向唐王朝称臣、纳贡。天佑四年（907年），朱温代唐称帝，建立后梁，改元开平。时罗隐等人劝镠举兵伐梁，如无成功，犹可退保杭越，自为东帝，何必交臂事贼。镠权衡利弊，度德量力，深知吴越三面受敌，一面临海，且当时吴越地少，经济薄弱，农业不景，灾荒频繁，百姓厌战，遂承认后梁为当时的“中央政权”，称臣、纳贡。这样还可以牵制其他各国，不能小看吴越，求得安宁。不但如此，钱镠在临终时，还一再强调要子孙“凡中国之君，虽易异姓，宜善事之，年年贡奉。”以达到保境目的。

　　钱镠为保境还推行另一条外交政策，在诸多儿子中与邻国和亲。据史载：镠命元王向逆妇于闽，使闽与吴越通好；让元王肃求婚于楚，得到楚王马殷的许可；元璟被唐哀宗亲选为驸马，元瑛和元珍先后被梁太祖封为驸马都尉；特别是与西北的吴，曾连年战争达20次之多，天复二年八月，徐绾、许再思叛吴越，还勾结吴将田頵侵犯吴越。顾全武提议愿带一公子去吴说情，镠才命元璙同行去作人质。杨行密一见元璙，不单一表人才，而且对答如流，竟决定将公主嫁给元璙，从而由杨行密召回田頵，化干戈为玉帛。这种用联姻为基础的办法，有时难免会出现矛盾，但毕竟是亲家。乾化二年（912年）梁帝又尊称钱镠为尚父，更使各国对镠以父兄相称了。

　　钱镠对中原称臣、纳贡，对邻国和亲确保了吴越领土的平安，从此没有大的战争，为“安民”打下良好基础。