据香港《文汇报》报道，美国宇航局将于明年中止航天飞机计划，日后将倚赖民营机构协助太空工作。美国公司SpaceX8日将一艘宇宙飞船发射到地球轨道(见图)，是历来首次有私人企业发射宇宙飞船到太空。该宇宙飞船名为Dragon(龙)，由Falcon 9火箭携带，进入地球轨道后，会于4至5小时后重返地球，在太平洋降落。