颇具讽刺意味的是，大清一朝的这项“试婚”制度，最终居然试得连续几代断后。

1886年8月29日，美国《纽约时报》刊载《清国皇室生活记趣》一文称，清朝被确定为皇储的太子，在正式选立太子妃前一年，宗人府要先为太子挑选一位比其长一岁的适宜宫女，前往太子的东宫侍寝，教太子学会怎么做丈夫。如果太子同意，皇帝与皇后也不反对，这位宫女便可立为太子妃。

中国历代皇室男子大都早婚，大体在13岁至17岁之间便行大婚之礼，清朝则规定皇子15岁时必须成婚。几乎所有的皇帝、太子在正式结婚前均已试过婚，有的甚至已生儿育女。但历代真正有明文规定实行皇室“试婚”制度的，唯大清一朝。

清朝规定，皇帝在大婚之前，先由宫中精心挑选出八名年龄稍长、容貌端庄的宫女，陪皇帝随寝做“试验品”。她们被称为司仪、司门、司寝、司帐。宫女一旦被选中去为皇帝“试婚”，每月可拿俸禄。除这八名侍寝宫女外，还得从内务府传来十六名侍女在旁协助，不能打喷嚏、咳嗽和发出任何声响。

清朝皇室实行“试婚”制度，可算作是一种婚前“性教育”吧。但客观上却是滋长了青春年少的小皇帝、小太子过早地纵欲。清朝一些皇帝短寿，不能不说与此有一定关系。

有趣的是，清代皇室的公主出嫁前，也需实行“试婚”制度，于是便出现了离奇的“试婚格格”。

清代的公主选定驸马、确定嫁期后，得由皇太后或皇后亲自选出一名机敏干练的宫女充当“试婚格格”，随同公主的嫁妆一起先行一步到驸马家，当天晚上便由“试婚格格”与驸马同床试婚。第二天一大早，“试婚格格”就会派遣专人回宫，向太后或皇后详细禀报驸马有无生理缺陷、性格是否温柔等。一旦试婚合格，公主正式下嫁后，这位“试婚格格”就留在驸马身边为妾或为婢。

颇具讽刺意味的是，大清一朝的这项“试婚”制度，最终居然试得连续几代断后。(越楚)