2009年，中国戏剧家协会将首届“中国戏剧奖终身成就奖”颁给越剧大师袁雪芬。（资料照片）

记者从上海越剧院获悉，著名越剧表演艺术家、上海越剧院名誉院长袁雪芬于昨天下午２时在沪病逝，享年８９岁。

袁雪芬１９２２年出生于“越剧之乡”浙江嵊县，１９３３年开始越剧生涯，一生为越剧艺术和中国的戏曲发展作出了卓越贡献。２００８年２月，袁雪芬当选文化部“国家级非物质文化遗产项目越剧代表性传承人”。

袁雪芬是新越剧的创始者和践行者。上世纪40年代，包括袁雪芬在内的“越剧十姐妹”发起越剧改革，改造越剧旧戏班制度，把崭新的舞台演出形式引入越剧，更将鲁迅名著《祝福》改编成越剧《祥林嫂》上演，轰动一时，该剧亦被誉为“新越剧的里程碑”。

数十载艺术生涯中，袁雪芬形成了独创的“袁派”艺术，其唱腔旋律淳朴，感情真挚深沉，韵味醇厚，委婉缠绵。１９５３年，袁雪芬与范瑞娟合作主演《梁山伯与祝英台》，并拍摄了我国第一部大型彩色戏曲影片，该片已成为中国电影史中的永恒经典。

（据新华社）

从浙江东部农村的“小歌班”到现今中国的第二大剧种，越剧走过了103年，经历了多方面的改革，而袁雪芬就是其中非常重要的一位改革先锋。她21岁时在舞台上即兴唱出的一个长腔，千回百转，让台下观众泣不成声，这个长腔逐渐完善后成为越剧的主调。2009年，87岁高龄的袁雪芬在上海接受了采访。

11岁学戏遇地主纠缠

出生在浙江绍兴地区嵊县农村的袁雪芬，11岁那年，不顾父亲的反对，离家出走学越剧去了。

开始学戏的袁雪芬没少吃苦，除了藤条和竹片，还得提防一些恶势力。1935年夏天，袁雪芬刚满13岁。那天晚上，袁雪芬住在外婆家。突然，一个叫裘芹冠的地主和几个狗腿子闯进了外婆家，声称袁雪芬的爷爷种了裘家的田没有缴租，连推带拉地把袁雪芬带到裘家一幢叫“稀庐”的房子内。

大地主裘孝楼放下鸦片枪来同袁雪芬纠缠，说只要袁雪芬跟了他，以后会分她钱和房子。“我吓得出了一身冷汗，牙齿打颤，不断重复着一句话：‘让我回去，我爸爸讲过，我们不做小老婆！’我拼命叫喊，冲出‘稀庐’逃回了外婆家。”

经过这场风波，袁雪芬的性格有了很大的改变，从活泼好嬉戏变成缄默不言、独善其身，她开始懂得要处处保护自己，懂得要保持自己的清白是何等不容易！

拒赴宋美龄杜月笙堂会

1936年9月，袁雪芬第一次跟随四季春科班到上海演出。在当时的越剧圈子里，演员认“过房爷”、“过房娘”比较流行，袁雪芬却甚为厌恶这些应酬，她想出了一个好办法，就是穿青布衣，吃素食，把自己打扮成中年妇女模样，拒绝各种应酬。

有一年，宋美龄到上海，想看袁雪芬的戏，有人来叫袁雪芬去宋美龄府上演出。袁雪芬说：“我从来不唱堂会。任何人要看我的戏，请到剧场来。”

1947年底，以袁雪芬为首的“越剧十姐妹”演出《山河恋》，却被当局勒令停演。

当时的上海大亨杜月笙过生日正在唱堂会。有人向袁雪芬建议：“你到杜月笙那唱一次堂会，然后请杜月笙向当局说一下，事情不就解决了？”袁雪芬连想都没想就说：“我不去。”

“小演员”致信文汇报

在1947年5月5日的文汇报上，刊登了这样一封给编辑的信——《越剧女演员，满纸伤心语》。

信中这样写道：学戏时，受班长师傅的支配，随他们高兴，有时一两年学不到一个戏，打骂倒是有你的份。后场、拉琴、敲鼓、值台、大衣，也会用不同手段欺侮你。长得好看一点的，他们就对你很照顾，目的是把你当玩物。即便唱红了，妒忌、破坏，都会来摧残你。戏子，不但要请客，还要拜客。可怜我们这些唱戏的人，要奉养父母弟妹，还要置办戏服，哪有钱送礼？

信的最后写道：“我们这小圈子里，尽多一些卑鄙无耻的人，我们敢怒不敢言。请编辑先生把这一段披露出来，我们许多姐妹会感谢你的。”最后署名：“一个小演员”。

这个“小演员”，就是袁雪芬。

在以越剧姐妹的亲身经历为素材而编写的电影《舞台姐妹》中，有句台词是“清清白白做人，认认真真唱戏”，袁雪芬说，这就是从父亲给她的话里提炼出来的。

20岁自费改革越剧

“我想越剧是粗俗低级的，若不改革必然会被淘汰，但如何改呢？我观摩了昆曲、京剧等其他戏曲，也一连看了几台话剧，感觉话剧与看戏曲大不一样，在精神上可以得到共鸣。我想，只有用话剧编、导、美、演一整套来改造越剧了。”

不少剧场老板愿意开出高薪来请袁雪芬，但是对于改革却顾虑重重。最后在中间人的斡旋下，袁雪芬提出，将自己应得的十分之九的薪水拿出来聘请编剧、导演和舞美等人员来参加越剧改革，同时，剧场老板也同意了袁雪芬的约法三章：1.不拜客，不唱堂会；2.不许闲杂人员进出后台，包括老板在内；3.不许干涉上演剧目，并要求剧场去掉诸如茶馆泡茶、抛毛巾等陋习，为演出营造一个安静的氛围。

在1942年10月28日，袁雪芬在上海大来剧场重新登台，开始了对越剧的改革。这年，她20岁。

即兴创出越剧主调

1943年11月，由南薇编导的《香妃》演出，它为越剧改革打下了新的基础，编、导、演、音、美的综合艺术体制初步形成，并以此取代了戏曲中以主要演员为中心的观念。在演到一场哭戏的时候，袁雪芬没有根据原来的唱腔和戏词演，而是从胸中发出一声高叫，哭出了一个长腔，在琴师周宝财师傅的配合下，台下的观众被感染得泣不成声。

袁雪芬和周宝财即兴式创造的这个唱腔后来被定为“尺调腔”，在逐步完善后，成为越剧的主调。

袁雪芬在舞台上成功地塑造了祝英台、香妃、崔莺莺、白素贞和祥林嫂等不同时代、不同性格的艺术形象。1953年，由她与范瑞娟主演的越剧《梁山伯与祝英台》被搬上银幕，成为我国第一部国产的彩色戏曲电影，一经放映，风靡全国。

1954年，周总理将这部影片带到日内瓦放映，引起轰动，被誉为中国的“罗密欧与朱丽叶”。

1978年底，袁雪芬重新担任上海越剧院院长，1985年，退居二线后担任名誉院长。 （据《新华日报》）