所谓价值观，就是人们基于生存、发展和享受的需要，在社会生活实践中形成的关于价值的总观点、总看法，是人们价值信念、信仰、理想、标准和具体价值取向的综合体系。价值观，看似空洞抽象，人们却无时无刻不受之牵引。因为价值观一旦形成，就渗入到人们的一切价值活动之中，成为人们区分好坏、明辨是非黑白、权衡利弊得失、辨别美好善恶、判别神圣与世俗的评价标准，成为人们特有的关于应该做什么和禁止做什么的约束性规范。它深深地影响着人们的世界观、人生观。

　　正确认识价值观、树立正确的价值观无论对于个人还是社会发展而言都具有积极重要意义。

　　首先，作为社会文化体系的核心，价值观是人的社会化的重要内容。马克思主义认为，人的本质属性在于社会性。个人的成长和社会化过程就是通过学习，不断接受和消费各种社会文化，由生物人成长为社会人的过程。社会化的结果是人们接受和掌握一系列经济、政治、宗教、文化等观念，获得一定的社会思想方式和行为方式，形成自己明确而坚定的价值观。在一个社会中，一个人是否拥有正确而坚定的价值观是区分个人心理是否成熟、人格是否健全的重要标志。

　　其次，作为人们内心深处的评价标准系统，价值观是人们的价值追求、取舍模式。它一方面表现为价值信念、价值信仰、价值理想，凝结为一定的价值追求、价值目标，对人们的思想和行为具有定向、指导和调节作用，并提供人们活动的动力与激情。另一方面表现为价值尺度、评价标准，成为主体判断客体有无价值、有什么价值的观念模式和框架，是人们作出价值判断、决策的思想根据。

　　再次，价值观还是社会群体或组织的粘合剂，是人的社会认同的核心内容。在社会群体中，价值观表现为社会组织对什么是好、什么是坏、什么有利、什么有害的评价性判断，表现为社会对应该追求什么和舍弃什么、应该提倡什么和反对什么的规范性判断。社会组织通过这些共同的价值尺度把人们凝聚在一起，并通过教育、宣传等各种手段，把这些观念灌输和传递给个人，内化为个人的行为规范，对个人的思想和行为产生影响。

　　当前，随着改革开放日渐深入，经济体制的深刻变革，社会结构的深刻变动、利益格局的深刻调整、社会形态的深刻变迁迫使人们的价值观也相应地做出调整。事实上，当前我国价值观念领域也正在经历着多元并存、新旧交替急需转型重塑的关键时期：价值主体意识普遍觉醒，各层次价值主体地位逐步确立，并经历了从单一主体向多层次主体的转变；传统与现代、“中”与“西”等多元价值观并存激荡；强调奉献、牺牲、服务的理想价值观与追求物欲满足、追求感官享受的世俗价值观相互交织；封建主义价值体系中的“权本位”和资本主义价值体系中“钱本位”思想与社会主义主流价值之间的冲突等等，这些问题的解决都需要通过正视价值观、明确价值取向来解决。