“客来窗前坐，把酒论桑麻。”说的是过去越乡百姓植桑养蚕、种麻织布的家常事，可见当时蚕桑生产之盛。我的故乡逵溪是个蚕桑生产地区，村里原有收茧站、茧囱、桑叶行等设施。我家也世代养蚕，作为一项主要副业对待。养蚕依赖于桑叶，于是，我家的门前屋后、田塍都种上了桑树。地里也用间作办法植桑，不影响小麦、玉米等作物的生长，以取得粮桑双丰收。随着桑叶的增多，每年我家养的春蚕有1.5张。那么，我家母亲是怎样用传统方法养蚕的呢？

　　正月里养蚕习俗盛行。有的人用彩纸剪出一朵朵蚕花，黏在细竹棒上，插在竹竿一头的稻草圈上，像卖糖葫芦一样扛在肩上，走村入户，把一束束蚕花送给养蚕户，并说几句利事话：蚕花大发，财运亨通！每当见到他们，母亲就会馈赠他们粽子、年糕，也会把收下来的“蚕花娘娘图”贴在蚕室里，以驱逐老鼠。正月十四是“灯下节”，家里要喝亮眼汤，晚上又要倒乌梓，我提着灯，母亲把乌梓倒到房间的角落里，嘴里念着：猫猫眼睛亮，老鼠眼睛瞎。新春里，母亲与姑嫂必定要去庙里烧香拜佛，求蚕花，讨个好彩头。这些浓厚的养蚕习俗，寄托着农民对养蚕的希望。

　　二月里开始作养蚕准备。父亲对桑树进行松土、施肥，加强培育管理，促进桑叶生长。又趁农闲在家，用糯晚稻草纺龙山（即蜈蚣簇），做蚕山（即蚕簇）。天晴，母亲把蚕匾擦洗干净晒燥后，用浆糊刷蚕匾，贴上一张张霉头纸，这叫“糊蚕匾”。清明节，家里进行大扫除，将房屋内外打扫得一干二净。母亲又把拾来的枫蒲，倒在堂前煝灰，以烟熏方法来杀死蚊蝇卵子，为养春蚕创造了一个清洁卫生的环境。

　　阳春三月，气温渐暖，蚕种可以催青饲养了。只见母亲用柔软的棉纸把蚕子包好，揣在怀里，用自己的体温来催生蚕种，经过一星期，蚁蚕孵化而出，她用一根洁白的鹅毛，小心翼翼地把蚁蚕掸在竹匾里，从菜园地里摘来嫩黄的桑叶，来做“小口叶”，切细了饲养。三四天后，蚁蚕不吃不动，进入了一眠，蜕皮后才吃桑叶，这叫“放食”。蚕在生长过程中要眠4次，蜕皮4次，才渐渐长大。一、二眠蚕称小蚕，桑叶要用菜刀切细喂；三、四眠蚕称大蚕，桑叶不用切了，可用大片喂养。

　　四月养蚕最忙，特别是蚕四眠放食后，要吃大量桑叶，每天要喂五六次，晚上也要起来饲蚕，十分辛苦。天蒙蒙亮，父亲就拿着桑剪出门了，早饭前从地里剪一担桑叶回家。早饭后，又要去剪桑叶，忙个不停。母亲一早给蚕除沙（即蚕粪）扩座，摘桑叶喂蚕，一直忙到中午。如果自家的桑叶不够吃，父亲就会去桑叶行购买，但碰上雨天没桑叶可买的情况下，父亲只能戴上箬帽，穿起蓑衣，冒雨到地里剪一担桑叶回来。但就怕蚕吃了湿漉漉的桑叶后会生病,于是，就用绳子把桑叶缚在檐廊的柱子上抖落雨水，又折枝挂在绳上晾起来。母亲拿来几把扇子，我们不停地扇着，直至桑叶干燥，才摘下来喂蚕。蚕吃桑叶很猛，发出“沙沙——沙沙——”的声音，犹如下雨声……

　　这样饲养了一星期后，母亲会发现有的蚕昂起了头，不进食，仔细一看，蚕体透明，口含丝缕，蚕已成熟。俗话说：蚕熟一时，勿可延迟。母亲把全家动员起来扌可老蚕。父亲抛下田中的秧苗，飞奔回家，当即把堂前整开来，在靠壁的一边，用毛竹、木板搭起平台，上放龙山，下搭蚕山。母亲和姐妹们扌可起一只只老蚕，放在茶盘里，我捧着一盘盘老蚕送到堂前，让父亲撒在蚕簇上。这样，大家分工合作，忙了半天，才把一蚕柱（约10多蚕匾）老蚕扌可上山。蚕宝宝不停地吐丝绕缠，一昼夜就做成茧子，其精神多么伟大！

　　过了几天，只见蚕山上一片洁白耀眼的茧，似银子那样美丽！我们把一颗颗结实的茧摘下来，盛在箩筐里，挑到村里的茧站出售，并买了个好价钱回来。养蚕虽然辛苦，看到一年又一年的蚕茧丰收，改善了家庭生活，大家心里美滋滋的！