报告指出：“科学发展观是中国特色社会主义理论体系最新成果，是中国共产党集体智慧的结晶，是指导党和国家全部工作的强大思想武器。科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、‘三个代表’重要思想一道，是党必须长期坚持的指导思想。”
科学发展观是十六大以来我们党带领人民推进改革发展伟大实践中应运而生的最新理论成果。十六届三中全会首次提出科学发展观之后，在实践中发挥了重要作用，得到全党的拥护。对科学发展观的作用，过去我们党的文献是这样表述的：“以邓小平理论和'三个代表'重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观”，或者说科学发展观是“经济社会发展的指导方针”。
10年来，我们之所以能紧紧抓住和用好我国发展的重要战略机遇期，战胜一系列严峻挑战，奋力把中国特色社会主义事业推进到一个新的发展阶段，最重要的就是勇于推进实践基础上的理论创新，形成和贯彻了科学发展观，为全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化提供了有力的理论指导。实践证明，科学发展观已不仅仅是经济社会发展的指导方针，它已经成为社会主义现代化建设的理论指导。因而，报告顺应实践、时代发展和人民的要求，把科学发展观从“经济社会发展的指导方针”上升为“党的指导思想”。
