甘霖镇东王村是越剧的发源地，1906年3月26日，李世泉、高炳火等落地唱书艺人在东王村香火堂前，用4只稻桶和两扇门板搭起一座草台，进行了越剧首演，宣告了越剧的诞生。100多年后的一个秋天，“相约越乡”全国越剧男票友擂台赛在这里拉开序幕。我以80高龄，成为这次擂台赛60名选手中年龄最大的参赛者。

　　初赛从下午1时进行到晚上10时。可供千人观看的香火堂前挤得水泄不通。男女老少脸上绽放着璀璨的笑容。我因抽签号码较大，到晚上近9时才登上稻桶台，高歌一曲戚雅仙的《王老虎抢亲·寄闺》，全场掌声雷动。

　　在一片欢呼声和鼓掌声中，女主持人扶我跨下草台，我走回演员休息室，估计是香火堂的一间，位于东南方向。我刚坐定，就有一位小女孩拉着我的右臂问：“爷爷，你怎么唱得这样好啊？”我问：“小朋友，你喜欢越剧吗？”她稚声稚气地回答：“我很喜欢越剧。有的越剧，我看了会哭的。”我乐呵呵地说：“对呀对呀，我和你一样，也会哭。我看金采风唱《彩楼记》，妈妈劝她离开寒窑，跟妈妈回相府，金采风就这样唱：‘人有志，竹有节，节节靠娘来成全！’一边唱，一边向妈妈跪下去。这时候，我心潮翻滚，不可遏制，眼泪就掉下来了。”

　　小朋友的脸上一片惊喜：“哦！真的？”

　　“真的。小朋友，你几岁了？你想去唱越剧吗？”

　　“我10岁了。我很想去唱越剧。”

　　“那很好啊，你就去考你们的嵊州越剧艺术学校吧，毕业以后，你去做个优秀的越剧演员，好不好啊？”

　　“好的！”小女孩乐滋滋地说。

　　记得50年前摄制的故事影片《舞台姐妹》结尾处，有一位小女孩拉着刚演完越剧《白毛女》的竺春花的手，深情而由衷地赞叹：“春花姐，你唱得真好啊！”这位小女孩叫小春花，是个虚构的剧中人物。真没想到，时间已过去了半个多世纪，我竟会在越剧的发源地，在东王村，在草台板旁，在香火堂内，遇见了这么一位真实的“小春花”！她的神情语气，跟电影里几乎一模一样。只是她比虚构的小春花多了几分欢乐，少了几分忧愁。她普通话讲得相当标准，表明她正在接受着规范的教育，是一位沐浴在阳光下、朝气蓬勃的小学生。

　　愿越剧事业繁花似锦，愿越乡的“小春花”茁壮成长！