哈工大4年大学毕业后，杨国华到中国矿业大学当老师。此后，考研读博，杨国华都是在中国矿业大学边教书边读书。
1986年，就在杨国华读研期间，他负责一个国家七五科技攻关项目——把煤渣当建筑材料，做水泥。杨国华是这个项目的技术负责人，从材料申报到答辩都由杨国华一手包揽。5年后，该项目顺利完成。
科研是很枯燥的，而5年时间说长不长，说短也不短。没人知道杨国华熬了多少个白天黑夜，遭受了多少挫折，大家只知道杨国华读研期间，就能挑起科研的大梁。
1991年，杨国华又着手煤炭科学基金项目和江苏省科研基金项目，研究燃烧烟气脱硫脱硝技术。
1993年，杨国华发明了一个分离大小煤的气力分级机，之后申请了专利。1998年，中国矿业大学把杨国华的这个发明专利写进了成果汇编里。不久，北京矿物局看到后，花97万元购买了杨国华的专利设备，而使用气力分级机处理过的煤出口到韩国，北京矿务局多赚了1个多亿。后来，郑州、山西等矿务局也纷纷应用这个技术。
1996年，杨国华负责一项国家“九五”攻关项目，分离煤炭中的石头。从煤炭里分离石头，常规的方法是用水把煤炭里面的石头洗掉，当然，这样的耗水量非常巨大。杨国华的导师利用空气和磁铁矿粉为介质进行分离，让煤浮在上面，石头沉在下面，减少了水的消耗，但刚从煤矿里出来的煤很潮湿，在分离同时，很容易把磁铁矿粉粘走，导致分离效果不好，磁铁矿粉消耗大。杨国华在导师的基础上有了质的飞跃，他把煤烘干，使工艺能够连续进行，成功实行煤石分离。这个项目在2000年12月成功通过国家相关部门的验收。
2002年，已在宁波大学任教的杨国华又着手研究“高温炉气高效过滤技术”。30多年来，高温除尘一直是国际上久攻不下的难题，国际上几种主流技术或耐温性低，或价格高、寿命短，或效率低，都未能真正攻克高温除尘这一难题。2004年，杨国华发明了世界首创的双层滤料颗粒床梯级过滤除尘技术，拥有8项发明专利，现已产业化，在冶金、煤化工领域应用。
科研真的很枯燥，一个大一点的课题所需时间短则几年，长则十几年。“科研道路上，挫折是不可避免的，有时候做了很长时间都没有得到任何有价值的数据。遇到挫折，一定要有锲而不舍的精神。”回忆起“高温炉气高效过滤技术”，杨国华感慨颇深。当时，为了开发一种效率高压降低的新颖颗粒床过滤器，脑子一天到晚高速运转。有一天晚上，突然有了灵感，想到了用上下两层颗粒层进行梯级过滤的奇妙思路，非常兴奋，但接下来，两层滤料的研制又成了拦路虎，它要求上层滤料要粗而轻，下层滤料要细而重，且两层滤料的粒径和密度要有很好匹配，能在同一气速下流态化，并且都要耐高温(800℃)，这个课题难度很大，特别是上层滤料很难找，试验了几十次，失败了几十回，把能想到的材料都试了，甚至暂时不很考虑耐温性，连绿豆、小米等农产品都试遍了。某天，杨国华突然想到了保温材料。对，就是它了，分量轻，耐高温，价格又不贵。方向确定后，又是一次又一次的实验，终于获得了成功。这一技术，在宁波市、浙江省、国家科技计划项目的资助下，完成了从小试、工业应用示范到工业应用的研发与成果转化过程，完成了5个应用工程，成为目前国内自主研发的应用规模最大、最可靠的高温除尘设备。
两年前，杨国华又着手研究船舶脱硫技术。科学研究者不是两耳不闻窗外事的书呆子，而要时刻关注他的专业领域。船舶脱硫问题国外已有研究，但国内还是一片空白。杨国华在国外的基础上，发明了两个专利，这一次，他笑言自己是站在巨人的肩膀上。
科研路上，要求科研工作者像神一样无所不知，无所不能，上得了实验台，坐得住板凳子，修得了炉子，做得了测试，分析得出数据，还能写得出文字。
杨国华不是神而是人。是一个刻苦的人，钻研的人，勤奋的人。仅此而已。
