出生于1908年的张秀民，祖上务农重学。他在嵊县学习到中学后转至宁波四明中学，初次接触了美国老师。后又以优异的成绩考入厦门大学文学院国学系，临近毕业时，因两篇论文被北平图书馆录用，而进入北平图书馆工作。不久，他阅读了美国汉学家卡特教授的《中国印刷术的发明和它的西传》，深受启发。出于民族自尊与责任感，他决定亲手写一部中国人自己的印刷史。

　　然而，著作印刷史的过程充满了艰难险阻。写作伊始，张秀民利用空余时间翻阅了馆藏的各种与印刷术有关的图书，摘录了70多本大小笔记本，并发表数篇有关印刷术的论文，得到学术界的一致好评。“文革”期间，他被无辜批斗，下放到湖北劳作，其多年累积的印刷资料被毁。

　　1971年，退休回到老家后，张秀民婉拒一切应酬，在家奉养高龄老母并尽全力完成《中国印刷史》。经过13年的奔波与研究，此书终于1984年完稿，前后花了张秀民五十余年的心血。

　　张秀民一生勤俭节约，将平时积攒的生活费用于家乡的公益事业。他不但出钱在村边植树搞绿化，为村民营造了一个健康良好的生活环境，而且对于修筑道路、疏浚塘渠等其他项目也都尽力赞助。

　　回乡后的张秀民特别关心家乡教育事业的发展，每逢村中小学学期结束，他总要奖励优等生，此举坚持长达27年之久，受到奖励的优等生不计其数。与此同时，他还捐款资助村校、崇仁镇校添置教学设施。

　　在家乡建设上，张秀民可谓不余遗力。“文革”一结束，他立即与人一起建议修复瞻山庙，并着手筹建“瞻山风景区”。为此，他带头捐款建造涤巾涧桥、瞻山亭、洞天阁；修筑登山磴道；并请顾廷龙、朱家溍等名家题字、撰写联语；还自撰《瞻山亭记》等文。

　　2006年12月24日，张秀民了无遗憾地与世长辞，享年98岁。