事实上，起源于汉代的压岁钱，最初的重点并不在于钱，而在于压岁(祟)。大人发给小孩压岁钱，是希望小孩能够远离鬼祟的侵害。

　　如今，压岁钱的重点变成了钱，而压祟驱邪的本意已无人理会。

　　压岁钱“重点”变化，是因为“发红包”这个传统，曾经历过巨大波折。表达祝福、吉祥寓意的红包，曾在一段时间内遭到了人为的禁绝，当红包卷土重来，却成为人情世故、礼尚往来的一部分。

　　如今，随着技术的进步，红包的寓意再次扩展，它成为了全民的游戏和狂欢。

　　过年发红包的习俗是怎么来的？

　　当前对“红包”起源较为普遍的说法，是流传于民间的关于“祟”的故事。

　　传说，“祟”是一个身黑手白的小妖，每年除夕夜里出来，用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子就会吓哭发烧呓语，醒来后变得痴傻。

　　人们害怕“祟”来害孩子，故除夕夜里彻夜不睡，即是“守祟”(守岁)。嘉兴府一户人家，无意间发现，用红纸包着八枚铜钱，除夕夜放在孩子枕边，可以吓跑“祟”，随即众人纷纷效仿，春节发红包逐渐成为习俗。

　　而能被历史考证的类“红包”，最早可追溯到汉代的厌胜钱。

　　作为专为佩戴赏玩而制的避邪品，此类钱币上一般铸有“千秋万岁”、“天下太平”等吉祥语以及龙凤、双鱼、星斗等象征意义较好的图案。

　　至唐时，有“掷钱为戏”、“散与金钱”、“洗儿钱”等说法。宋元时期，逐渐形成与现代较为相像的“压岁钱”习俗。

　　及至明清，压岁钱多被彩绳串起。清朝人富察敦崇所著《燕京岁时记》记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”

　　到了民国，压岁钱演变为用红纸包一百文铜元给孩子，其寓意为“长命百岁”；给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。

　　发红包的习俗影响了整个东亚文化圈

　　发红包这件事历史久远，不但中国大陆有这样的习俗，香港、台湾地区，甚至日本、东南亚都有类似的习俗。

　　隋朝时候，日本遣隋使在完成使命回国时，朝廷官员设宴送别并赠送礼物，在包装上用红白染色的细蔴绳捆扎在一起象征友好平安。

　　此后，这一礼仪文化流入日本，当时用细蔗绳打的结就慢慢地演变成今天日本著名的“水引”结绳文化。如今在日本，家长会派“お年玉”给小孩。

　　19世纪初，很多中国人移居新加坡、马来西亚等地谋生，称为“跑南洋”。中国的红包文化也随之传到了东南亚。

　　由于马来西亚地处热带，树木葱笼，绿色是马来人生活的主色调，所以马来人把红包变成了“青包”。

　　在台湾地区，红包还有政治含义。政治人物每年春节自己写春联、发送小额红包，都是很流行的亲民方式，马英九当政的这些年，每年都会推出设计精美的红包，印刷量高达几十万份。

　　在大陆，发红包的习俗曾在文革时遭禁绝

　　1967年，中国开始“破四旧”，过“革命化”春节：“移风易俗过春节，大年三十不歇脚”“干到腊月二十九，吃完饺子初一早晨就动手”。这一次，人民群众被发动起来了，不准放鞭炮、不准烧香拜佛、不准滚龙舞狮。

　　这样的春节，一过十几年。

　　十年间，最典型的过春节场面是：一家人围坐在毛主席像下吃年夜饭。过年不说“恭喜发财”，说“祝您今年见到毛主席”

　　饭前，要召开一次斗私批修的家庭会，做父母的会放下架子，和子女相互开展批评和自我批评，儿女也可以向父母“开炮”，最后全家人把思想统一在“一切革命队伍的人都要互相关心、互相爱护、互相帮助”的光辉教导上。

　　时钟敲响12点，“爸爸同志，妈妈同志，春节好！”子女常常这样给父母拜年。在这样的背景下，发红包的传统也被当作“四旧”破除了。

　　最近二三十年，红包文化卷土重来

　　上世纪80年代之后，大陆地区的红包文化卷土重来，南北方发红包的不同也开始显现出来。

　　在广东，是有派发“利是”的传统习俗，一般是已婚人士发给未婚人士、长辈发给晚辈、上司发给下属。

　　由于派发“利是”者重在祝福和心意，收“利是”者也重在讨个吉利，因此广东人派发“利是”的金额不大，一般都是10元、20元、50元而已，而且派发的对象也比较广泛。

　　而北方的红包明显就要“厚实”不少。在上世纪90年代，北方城市家庭的红包已是百元起步，近些年则是水涨船高，500元、1000元的红包已不鲜见。

　　根据媒体的调查报道，压岁钱、红包已经成为了很多人春节最大的支出项目，甚至有人发红包发出了一个月的工资。不过，与广东不同，北方的红包往往赠予关系较为亲近的亲属和朋友。

　　发红包的压力大，收红包的也开心不到哪里去。收到红包，最开心的应该是孩子，然而大人会通过连哄带骗，又将压岁钱从孩子手中拿过来。

　　很多人都有这样的儿时体验，包得越大的红包越没有意义，因为最终必须上交给父母。

　　大人其实也很无奈，因为自己的小孩收到多少红包，自己也得如数包还给对方的孩子。

　　说到底，收发红包都是大人之间的事。因此压岁钱和其他份子钱本质上没有多少差别，是中国人情社会的一部分。它们的存在，某种程度上是为了显示人与人之间的客气与亲密。

　　红包为什么会越发越厚？

　　中山大学的叶春生教授就表示：“红包是中国人的一种交往方式，具有表达祝福的含义。实际上，这种交往方式的意义并不能低估，有时红包的来往会是个人身处社会关系网络之中的一个确认，有时红包的多寡还是衡量彼此关系深浅程度的一个尺度。再次，对于一些人来说，它还是体现个人身份的一个标志。”

　　中国哪里人最爱发红包？

　　改变了人们购物方式的互联网，也在改变人们发红包的方式。最近两年春节期间，手机抢红包成为了一项全民狂欢的游戏。手机红包诞生于2014年春节。

　　当时，微信支付率先推出抢红包功能，随后，支付宝也加入了红包大战。上亿人参与到这场狂欢中，技术实实在在改变中国人的过年方式。

　　在这场狂欢中，哪里人玩儿得最HIGH呢？2015年，微信公布的春节红包大数据显示：广东、浙江、北京、江苏、上海、福建、辽宁、山东、陕西、四川，是发放红包数量最多的十个省份。

　　而2015年支付宝全民账单数据显示，2015年，发红包最豪爽的男人来自福建漳州和浙江杭州，去年分别人均发了1477元和1433元红包，紧随其后的是福建莆田、浙江温州和山东潍坊。从人均金额上看，三四线城市发红包普遍比大城市阔绰。

　　有评论认为，抢红包正在毁掉春节。

　　事实上，由互联网公司发起的红包大战能够得到热烈追捧，正是因为它代表了国民情趣。相比于味同嚼蜡般的拜年短信，有了抢红包的春节是不是更热闹、更喜庆一些？

　　据凤凰新闻客户端