在嵊州许多上等级的殿堂、庙宇、戏台及民居的正脊、垂脊、漏窗上，往往有着各种气度非凡的装饰物，有的是扬尾吞脊的正吻，有的是持枪跨马的神将，有的是朝天长吼的神兽，另外还有各种图案纹样，为端庄持重的古建筑平添了一层奇谲的神韵和威严的气氛。由于这些装饰的形象大都呈现灰色，故称“灰塑”，又称“堆灰”。
    嵊州灰塑起源于何时，没有文字记载。据甘霖镇高童村的灰塑艺人童伯进回忆，他的师傅姓郭，五代祖传都是灰塑艺人。嵊州灰塑的辉煌期在明清时期，当时村村有庙，族族有祠，再加上富有人家建造住宅，往往在门楼、照墙及漏窗中用灰塑装饰，其中最为常见的是庙宇殿堂正中屋脊两端的龙形吞脊兽，正脊中央的“福禄寿”三星人物装饰及排列在正脊上的“国泰民安”、“风调雨顺”吉祥文字。

    建国以后，灰塑艺术逐渐冷落，后又处于濒临失传的境地。上个世纪80年代以后，随着许多寺庙和风景点古建筑的修复，灰塑装饰重新恢复青春，城隍庙、惠安寺、清风庙、陈侯庙等古建筑的屋脊、照墙和漏窗中，都出现了灰塑。目前，嵊州主要的灰塑艺人有王明星、应德明和童伯进三人，其中，童伯进为城隍庙戏台、“溪山第一楼”、三界始宁城隍庙制作了灰塑；王明星为城隍庙大殿、清风庙、陈侯庙、金庭观、新昌大佛寺等古建筑制作了灰塑；应德明为杭州胡庆余堂、灵隐寺药师殿、新昌大佛寺、宁波阿育王寺、山东泰州望海楼等古建筑的屋脊和围墙制作了灰塑。王明星和应德明还凭灰塑手艺评上了“工艺美术师”。
    嵊州灰塑是一项古老的传统民间工艺，由于殿堂庙宇的建造在整个建筑业中所占比例很小，因此灰塑受到市场经济的制约，学艺人渐稀。2006年6月，市人民政府已将嵊州灰塑列入第一批非物质文化遗产代表作名录，目前正争取列入浙江省非物质文化遗产代表作保护名录。