江南和越剧是意象饱满的两个词，小桥流水，淡烟疏柳；水袖长舞，浅唱低吟……
      施家岙是江南越剧的小村，以石宕闻名。村庄依山傍水，村前的江叫澄潭江,一江碧水蜿蜒缠绕，竹篙轻点时，载满越剧的舴艋一阵烟似地驶向上世纪二十年代的大上海。
      且让我们把追寻的目光眺向遥远的从前。

潺潺流淌的剡溪，孕育出第一副女子越剧科班。

    一个姓氏的规模搬迁

    一千多年前，一大队男女老少行色匆匆地出现在嵊县一个叫“芝岩”的地方。也许那时他们的脸上都布满了一路风尘一路劳累，而那个叫芝岩的地方一定春暖花开或者绿树成荫又或者稻谷泛香。所以那位带队的施垂公（字敬宗)，用他芭蕉扇般的大手一挥喊声“停”后，那批疲惫的行者立即卸下随带的行装连同辗转了几个月的身心，开始在芝岩安家落户。
      比起家乡湖北省荆门县的那个小村庄，芝岩实在称得上是一个山清水秀的好地方。于是，施家先祖一直在那块土地上辛勤劳作，繁衍生息。
      日子轻轻一晃，几百年过去了。直到某一天，施家一位族长在他晚饭后的一次巡视中，突然发现他的子孙已太多太多，多得让弹丸之地的芝岩已挤不下那么多青春旺盛的身体。所以，在发了一番心满意足的感慨后，他决定分一拨子孙去开疆拓土。新开垦的地叫“后尚田”，然后又在那边建了“永宁堂”。
      古时农民对土地总是有着与生俱来的亲切感与占有欲。如果说施家族长是一个狩猎者，那么黑黝黝的土地则是他源源进取的猎物。当他逡巡的目光触及后尚田，那块“避风、向阳、有水、肥沃”的土地时，他又随即分派珂、瑞、匡三公于560年前，去那里安营扎寨，该地始称 “施家岙”。
      三公迁施家岙后，“村兴人旺，岁月流金，发展成族，立施氏瓜渚派置绳武堂。”绳武堂始建于清朝嘉庆年间，其堂名出自“诗经”大雅一章，“昭兹来许绝世其祖武”，意思是：明白告诉后世子孙必须要遵循祖宗家世的轨迹。
      绳武堂即现在的娘家戏班、多年前女子越剧的诞生地。

越剧的咿咿呀呀声从绳武堂穿空而来。

    绳武堂的过去时光
      走进绳武堂，娘家戏班的演员正在演出原汁原味的越剧选段：《十八相送》《何文秀》《西湖山水》……台下是远道而来的旅游者，他们如痴如醉地沉浸在越剧里，手中的折扇随着婉转的唱腔一下一下地轻叩桌面。
      我们几个却像贸然闯入的外来者，带着相机，在绳武堂两侧厢房的一排相片前久久地站住了：王金水、金荣水、施银花、屠杏花……是他们打造了中国第二大剧种，是他们让嵊州成为了越剧的故乡，是他们让一个小小的施家岙成为了越剧第一村。
      趁中场休息的间歇，娘家戏班的琴师石德灿老人跟我们聊开了：越剧在繁荣了几十年后，忽然走到了低谷，绳武堂改成了学校，古戏台再也不唱越剧。厢房两侧和礼堂都改成了教室，念的也不是“子曰诗云”，而是很红色很赤诚的那种。戏台的藻井颓废了，瓦顶的雕刻破败了，最后，所有的精雕及台柱都于1989年轰然倒塌，只剩下四根光秃秃的柱脚仰天长叹。
      事隔多年，虽然古戏台重新站立了起来，但石师傅的语气中还透着一丝隐隐的痛。我知道，一个村庄有一个村庄的疼痛，一个戏台有一个戏台的沧桑。让我们轻轻地跳过那些疼与痛，轻轻地翻过那些岁月的风尘，翻到更遥远的1923年。

    1923年的上海和嵊县
      1923年，灯红酒绿的大上海。
     “ 新世界”二楼的红宝剧场。在“大世界”经营戏班的嵊县人王金水一边看着大京班的戏，一边却想着“的笃班”（越剧的前身）的事。
      早年从浙江来的几位“的笃班”艺人，在上海滩演唱的景况实在凄凉。他们中的多数只能在码头、茶馆演唱，而且听众寥寥，入不敷出，难以为继。其中有几个，不得不卖掉铺盖一贫如洗地回到家乡。“的笃班”几进几出上海滩，都未能赢得观众的喜爱。“的笃班”的出路在哪里？戏班的商机在何方？
　　此时，新世界红宝剧场演的是髦儿戏。髦儿戏，顾名思义，就是时髦的女孩儿唱戏 ，是京剧的一种形式。
　　“看戏，就是要看女的，尤其是要看年轻的女孩。”王金水看了这场戏后，茅塞顿开。
　  1923年，温山软水的嵊县。已近清明，田野的麦浪和油菜花把春天洇漫得有点慵倦。踌躇满志的王金水迈着越剧小生的步子轻盈地回到施家岙。他说，我要招一批女演员，我要办一个女子戏班。
      王金水大逆不道的话像长了翅膀的蝴蝶翩跹在施家岙村的角角落落。族长大怒，踱到村中央，指着远处的王金水家叱“简直流氓行为”。
      那时嵊县乡下日子贫困，女孩们的命运不是去做童养媳，就是去工厂做包身工。颇有商业头脑的王金水于是去邻近乡村贴了一张招生启事：
      施家岙王金水举办越剧女子科班，招收十至十五岁的农村小姑娘，学徒三年，帮师一年。凡愿入科女徒，习艺期间，衣食住行，概由老板负责。三年艺徒期间，每人给薪大洋六十块；期满出师各发皮鞋一双，旗袍一件，金戒指一只。并许诺，若有不放心者，允许家长来戏班帮工，照料自己的女儿，如愿入科为徒者，请到施家岙村王金水家报名面洽。
    施家岙越剧女子科班筹备组
      随后，为了让村人能够放心地把自己的女儿送戏班学戏，王金水又说动自己的小女儿王桂花及内侄女施银花进戏班学戏。此招一出，即有四五十人报名，最终确定招收22人，最大的13岁，最小的9岁。戏班于农历五月廿七日当地俗称为“龙虎日”正式开科。戏班班主王荣水；领班：王金水、王国钧、袁道才；师傅：金荣水、王和铨；乐队：王春荣（主胡），过樟根（笃鼓）竺春云，邢子标。越剧第一代名伶施银花、赵瑞花、屠杏花、沈兴妹、马秋霞等就从这里开始崭露头角。

女子越剧科班创始人王金水

    女子科班的一路跋涉
      女子科班习艺地即在当年的陈桂明家。这是一幢三间两居头两层砖木楼，名曰八卦台门。透过青的砖，黛的瓦，淡淡的浮雕，依稀能想见当年练武功舞水袖的热闹场面。王金水的戏班子把一个小村的宁静生生地捏碎了。
      苦练三个月后，便开始“串红台”。王金水想把绳武堂作为串红台的地点，可是被冷冷地拒绝了。绳武堂都悬挂着“安贫富，务正业”的家训，你王金水为自己赚钱拉小姑娘进火坑，干伤风败俗之事，岂能容你沾污古戏台？！
      没办法，王金水只好在晒场空地搭起４个稻桶外加几块门板的一座草台“串红台”。１９２３年７月９日正式演出，当时的剧目是《双珠凤》。那天，台前观众熙熙攘攘，艺徒们不免有些紧张，有个演小丑的竟躲在门角后哭着不敢上台，至今仍传为笑谈。这次演出是女子越剧的首次登台，标志着女子越剧的开端。
      那一年冬天，王金水即带女子戏班启程开赴上海。在升平歌舞台挂出了“绍兴文戏文武女班”的牌子。这是女子越剧第一次在上海亮相，剧目有《四香缘》《双珠凤》《龙凤锁》等。
      那些从小在山村长大的小姑娘，如何见过大上海的场面？灯光打在舞台上，映得戏院辉煌灿烂。台下看戏的太太小姐们着旗袍烫头发兰花指翘着嗑嗑瓜子，一副漫不经心的样子。那些戴礼帽的大老爷们是更加不屑一顾的神情。舞台与草台终究有着天壤之别，小姑娘们被唬住了，她们在台上忘了进入戏中的角色，她们被动地唱被动地做，却忘了把自己的情感注入戏中的人物。
      第一次进上海，她们铩羽而归。然而，当这些颇受重创的小姑娘回到家乡时，却受到了空前的欢迎，绳武堂也破例为她们开放。在乡亲们的眼里，她们都是闯过上海滩的大人物。
      自此，女子戏班每每在家乡演出，总是场场爆满。到后来几伙人为了争请戏班，竟至引发冲突。
      一阵阵深沉的唱腔、一声声温婉的曲调，夹杂着田间的气息，从乡野、河埠袅袅升起。越剧在故乡肥沃的土壤里开始茁壮成长。

八卦台门里演绎过一则则关于越剧的故事。

    化蝶嬗变的美丽
      在历经化蝶般的嬗变后，女子越剧在三十年代的上海，终于站稳了脚跟。随后，在施银花等的努力下，还呈现出百花齐放的繁荣景象。四十年代，为越剧在上海发祥作出了巨大贡献的“三花一娟”先后引退，或离沪或辍演。
      “俏也不争春，只把春来报。”可是，无论岁月多么阻隔，无论距离多么遥远，说起越剧，人们便会想起女子戏班，想起“三娟一花”，想起神武堂。
      当我们结束采访返回时，还忍不住频频回首。村后的青山将施家岙弧形状揽住，村前的一曲剡溪水款款行过，平面上看，山、水、村庄组合，仿佛一把越剧小生的折扇。似乎冥冥之中注定，施家岙和越剧千丝万缕的联系。
      愿越剧愿施家岙随着悠悠剡溪水流经千年！