最早的“嵊县强盗”裘甫
　　嵊州从前叫嵊县的时候，有许多出名的东西，其中越剧和强盗最让人难忘。柔肠百转的一条剡溪，滋养出水做的绝色女儿，容貌清丽，歌喉婉转，越剧由嵊县人唱出名，自然天成；这山围在嵊县四周，层层叠叠，绵延成阵，极易啸聚江湖，有强盗藉以藏身，也不稀奇。强盗各地都有，谓之“响马”、“绿壳”、“胡子”，又何故嵊县因其出名？
　　追溯嵊县强盗的历史，似乎比越剧久远得多。公元859年，唐末，一个叫裘甫的人率兵起义，虽被朝廷视作乌合之众，却一举攻破剡县、象山等地，给自己封了个“天下都知兵马使”的头衔，建年号为罗平，想当然地做了两个来月的草寇皇帝，短命是短命，对唐王朝的崩溃，不失为一次重创。北宋末年，方腊起兵青溪，自称圣公，年号永乐，嵊县(当时还叫剡县)的牟尼教道人裘目新旋即策众响应，编练农民军数万，夺取县城、挥师新昌，且顺剡溪而下，直捣上虞。方腊被俘后，史称仇道人的裘目新亦于激战中阵亡。
　　在封建王朝官府的眼中，农民起义者无一不是犯上作乱，当然是要称之为强盗或流寇的，但由此把嵊县因强盗出名的历史推至唐代，甚至更远，终究有些牵强。当然另有其他缘由。

    称作“金发强盗”的王金发
　　越剧在嵊县的诞生，已确定为1906年，但对嵊县的历史而言，这一年的意义决不只是唱唱戏。值得记述的大事，还有一件，那就是23岁的王金发，以第一名的成绩，从日本东京大森体育学校毕业回国，进了反清志士徐锡麟等人创办的大通学堂任兵操教员，与鉴湖女侠秋瑾共谋东南大起义。
　　都说嵊县人崇尚文武兼备，王金发可见一斑。此人是读过书的，二十一岁考中秀才，补了廪，能诗文，书法和篆刻亦不乏造诣，但又素好习武强身，据说其臂力过人，可徒手推倒土墙，且枪法了得，弹无虚发。若以性格论，约摸是三分鲁莽，七分侠义，在晚清光绪年间会党蜂起的嵊县，他十八岁就据山结寨，组织过会众均腰系黑带的乌带党，“抗捐抗税，杀官夺械”。这样的一个人，身上有股子绿林味是自然的。
　　事实上王金发也的确被人称作“金发强盗”。那一年成立的光复军，由徐锡麟任统领，秋瑾为协领，王金发则以分协领的身份，与竺绍康等人在嵊县募集义军。举义日定在次年的六月初十，但浙东方面未及行动，徐锡麟在安庆的起义已告失败。王金发赶去绍兴与秋瑾碰面时，清兵包围了大通学堂，王金发意欲组织抵抗，武力突围，但其时正值暑假，留校师生及勤杂人员仅二十余名，此举无疑以卵击石，秋瑾不允，说自己系女流，且无证据，即便被捕亦无妨，催促王金发快走，王不从，秋瑾促之再三，声色俱厉，王不得已才逾墙远遁。
　　秋瑾被捕后，虎口脱险的王金发也被清政府列为要犯，悬赏通缉。“金发强盗”之名不胫而走，在当时的嵊县民间广为流传。
　　王金发死于“二次革命”失败后，系为袁世凯指使浙江都督朱瑞所诱杀，年仅33岁，初葬于杭州西湖的卧龙桥畔，蔡元培为之题写了碑联：“生死付常湖山无恙，智勇俱困天地不仁。”
　　清末民初的革命党人，被枉称“强盗”的，非王金发一人，光复会实际领袖陶成章，也是其一。陶成章字焕卿，把王金发叫做“发强盗”的人，亦把陶成章叫做“焕强盗”。有一回王、陶二人同访章太炎，先生见一个是焕强盗，一个是发强盗，打趣说：“看到你们两个‘强盗’，使我精神‘焕发’。”

    解放前上海滩的“嵊县强盗”
　　王金发不是真强盗，却因其生涯传奇，给嵊县带来了强盗之名。所谓“嵊县强盗”在清末民初的不胫而走，固然与王金发的叱咤风云有关，但真正成为民间的通行称谓，还是在王金发死后。
　　嵊县强盗最令人惶恐不安的时期，大约是在二十世纪二三十年代的上海滩。其时确有不少亡命之徒，专事绑票勒索、抢劫暗杀，经常做出一些惊天动地的案子。这些案子当然不全是嵊县人所为，但出自嵊县乡下的团伙也不在少数，以致嵊县人口碑一度不好，被市民说成了飞檐走壁的江洋大盗，拿来吓唬小孩。
　　甚至也不光是小孩害怕，连租界的巡捕都惧骇。有一传闻，说的是一伙人在街头争吵，统统被带到了巡捕房，内中一人指着另一人说，他是嵊县人。巡捕闻之问道，你真是嵊县人？那人说是。指认者原本只是听口音像，以为说出来对方肯定会被当做强盗关起来，谁知巡捕竟对被指认者说，没你的事了，快走吧。

    马寅初被蒋介石骂“嵊县强盗”
　　除了民间传说，嵊县强盗的名声还渗透到了政治生活。上世纪四十年代初，马寅初因多次公开反对蒋介石被抓，关押中仍“不思悔改”，态度非常强硬。蒋介石极为恼火，拍桌子骂道：“这个嵊县强盗!”马寅初回击说，“我不是‘强盗’，是‘强道’，强大的道理，孔子说的‘大道之行也，天下为公’的大道。”马寅初先生是嵊县人，蒋介石早期和王金发共过事，光复杭州时同为党人，他对嵊县人的性格当然是知道的。
　　其实对嵊县人来说，是并不怎么忌讳“强盗”一说的，现在的嵊州人，甚至还有以此为网名者。王金发故居的一些老辈人也说，从前嵊县的男人，没有不做强盗的。这话初听令人惊讶，后来明白了，嵊县人对强盗的理解，另有意味。马寅初对蒋介石的反唇相讥，是从字面上辩驳，普通人则以生活方式来解释，说早先的嵊县男人，冬闲是不肯待在家里的，跑单帮做生意的也不多，嵊县男人尚武，平时没有工夫，这时候就正好练练拳脚。习武的男人们聚在一起，争争斗斗的事也就难免。在弱肉强食的社会中，骁勇剽悍是生命力的象征。（作者系山东籍著名作家）