郗夫人名璇，字子房。父鉴(267—339)，高平金乡(今山东金乡北)人，道德坚贞，人皆敬仰，永嘉之乱时，宗族乡人共推为盟主，众数万，举千余家避居峄山(今山东邹城)。东晋初，元帝命镇邹山，为兖州刺史。明帝时，与谋平定王敦之乱。迁车骑将军，镇守广陵(今江苏扬州)。明帝崩，与王导、庾亮诏辅成帝，平苏峻之乱，位进太尉，与王导共掌朝政。郗璇自幼受到良好的家庭教育，是一位很有教养的贤淑女子。其书法卓然独秀，弟愔、昙称为“女中笔仙”。王羲之和郗璇的婚姻虽由父母作主，但有一段佳话流传于世。《世说新•雅量十九》载：

　　郗太傅(尉)在京口，遣门生与王丞相书，求女婿。丞相与郗信：“君往东厢，任意选之”。门生归，白郗曰：“王家诸郎亦皆可嘉，闻来觅婿，咸自矜持，唯有一郎在东床上坦腹卧，如不闻”。郗公云：“正此好！”访之，乃是逸少，因嫁女与焉。

　　“王丞相”即王导，王羲之堂叔，时王家子弟皆居王府，即京都乌衣巷。王羲之和郗璇何时完婚，众说不一，也无从考释。按制，豪门子弟一般十八岁牵丝为郎，如秘书郎一类，实际上并非实职，挂名领薪而已，在这时定亲较多，结婚当在正式任职前后。王羲之虽为秘书郎，但一直在王导府中受教，直至咸和二年(327)，七岁的琅琊王司马昱徙封会稽王，才征王羲之为会稽王友，入会稽王府，才是正式进入仕途，时已二十五岁。此前，他和郗璇定已完婚。两人婚后，爱情真笃。郗璇相夫教子，家庭美满。王羲之也能修生保真，衷情于妻，直至终老。他在致益州刺史周抚书中曰：“吾有七儿一女，皆同生。”即皆与郗璇所生。在贵族妻妾成群的年代，这么多儿女皆出一妻，当属罕见，故以“皆同生”为自豪。由于旧社会对妇女的歧视，即使像郗璇这样门第贵极的才女，也很难从史书中找到相关的记载，所以只能把她作为王羲之的影子，从中了解她的行踪。我们从王羲之的下面这封信中可以推断，她在王羲之辞归金庭前，已带着儿孙们先归金庭了。王羲之信曰：

　　吾之朽疾，日就赢顿，加复风劳，诸无意赖。促膝未近，东望慨然，所冀日月易得，还期非远耳。“促膝未近”，指妻儿已离他远去。“东望”指山阴以东的剡县金庭。郗璇回金庭后，身体欠佳，在王羲之给郗愔、郗昙的信中，常提及郗夫人的病情：

　　贤姊大都转差，然故有时呕食不已，是老年衰疾久，亦非可仓卒。

　　夫人涉道康和。

　　妇安和。妇故赢疾，忧之焦心，余亦诸患。

　　姊故诸恶，反侧。

　　舍内佳不？中书何从？家中疾笃，拯救旦夕，比知觉有省，书想至。

　　贤姊大都胜前。

　　“姊”、“妇”、“家中”，当指家妻。信告郗璇患重病，经日夜抢救，才恢复知觉。

　　王羲之死后，她的行踪未可考知。按封建礼教，王羲之卒葬金庭，她的后半生当在金庭度过，并与夫同葬瀑布山。儿女们对她也十分孝敬，虽在外为官，请安的书札几乎月月不断，在《全晋文•王献之集》中，有不少向母亲问安的信，现抄录如下：

　　八月十九日具疏，操之、献之再拜：昨日诸愿悉达，奉上告慰。驰心，极冷，不审尊体复何如？操之创故不差，常恶，亦故尔愦愦。献之昨来复下，如欲作带，殊乏极。服石的丸，冀得力。谨上，不具，操之等再拜。

　　献之白：不审尊体复何如？昨夜眠多少？愿尽宽喻理，忧驰何复言，若得消息者。献之。

　　献之白：奉别告，承安和庆慰。极冷。不审尊体复何如？献之比日如复小胜。因夜行忽复下，如欲作带，今服药，尽温燥理，冀当可耳，然异极，都□得复小失和，卿恶亦不复得，妄近生冷，体气顿至此，令人绝叹。行有佳酒，便服。献之白：节过岁终，众感缠心，伏惟同之。奉月初告，承极不平，复头、眼、半体弥恒恶。兄告说姊故殊黄瘦，忧驰可言。寒切，不审尊体复何如？眠食转进不？气力渐复充耳？迟复旨告，献之故尔。献之。

　　再拜：复节近，感思深惟，穷号崩绝，不可忍处。晴快，不审体中何如？食啖复多少？甚驰情。不舍诸舍复何如？未复西，动静不宁，此多患反侧，愿深宽勉，故承问。

　　十二月廿七日具疏，操之、献之再拜：岁尽无复日，感思兼怀不自胜，兄亦同之，奈何奈何。奉十二日告，曾掾安和，慰驰情。姊、三兄诸患故尔不损，忧驰。晴快。不审尊体并复何如？迟复来告。操之故平平，已再服散，冀得力。献之亦忘愦勿。谨拜，疏不具。操之等再拜。

　　这些信大多是向母亲问安的，但说的是操之、献之自己患病的事，服散的事，可能他们已至暮年。可喜的是，信中从不见郗夫人有病，仅睡眠、胃口稍差，可见老人身体健康。前信中“昨夜眠多少”？或许是操之、献之从山阴寄往金庭的信，因二地一日路程，才有“昨夜”之问。从信中得母“十二日告”，至“廿七日”复信，中隔半月，可推测操之、献之时在京都建康，因二地相距1400多里，投递当达半月。信中还提到“兄告说姊故殊黄瘦”，此兄不知指那位，姊当指孟姜。

　　郗夫人活得很长寿，《世说新语•贤媛三十一》载：

　　王尚书惠尝看王右军夫人，问：“眼、耳未觉恶不？”答曰：“发白齿落，属于形骸；至于眼、耳，关乎神明，那可便与人隔？”

　　梁刘孝标在此文中夹了二条注：

　　《 宋书》曰：“惠字令明，琅邪人，历吏部尚书，赠太常卿”。

　　《妇人集》载谢表曰：“妾年九十，孤骸独存。愿蒙哀矜，赐其鞠养”。

　　前条所注王惠，字令明，王导曾孙，《宋书》卷五十八有传，生于晋太元十年(385)，卒于南朝宋元嘉三年(426)，年四十二岁。郗夫人长王惠八十余岁，王惠看郗夫人当在年少时。郗夫人《谢表》言“妾年九十”，朝廷表其立德高寿，奉为国养。这是对高寿者的崇敬和奖赏，或许是当时的一种礼制。如钱凤母八十，郗鉴奏请“宜蒙全宥”。

　　郗夫人九十时，约在太元十七年(392),七子中凝之、操之在世，或许已经五世同堂，为此致举行过盛大庆典，孝武帝命光禄大夫王默前来庆贺，并御赐鞠养敕书。孝武帝是简文帝司马昱的儿子，简文帝的祖母夏侯太妃和王羲之祖母夏侯氏是胞姊妹，故郗璇是孝武帝的表姨母，御旨庆贺奉为国养在情理之中。王默是王导孙，当称郗璇伯母，携小儿王惠同来，才有《世说世语》郗璇和王惠那篇一老一少的绝妙对话。《宋书》云惠幼而夷简，言清理远，兄诞誉为“后来秀令，鄙宗之美”。《世说》尽录魏晋事，惠为南朝刘宋传人，独将其编入，可见此事广为流传，其事可信。刘孝标梁朝人，文史大家，离晋世不远，注引郗夫人《谢表》确凿无疑。郗夫人九十岁时，王羲之逝世已30多年。操之辞官归金庭，奉母尽孝。据《金庭王氏族谱•王操之传》载：

　　府君既举追远之礼，乃奉父母合兆瀑布山。乳母毕氏亦为相攸，而奠之双塘之中脉，迄今坂名奶坞。