晋建武元年(317)十二月，司马睿立东晋，都建康(南京)，以王敦为大将军，王导领中书监，录尚书事，人曰“王与马，共天下”。时王羲之15虚岁，与母亲卫氏、兄籍之居乌衣巷王导府邸，故王羲之事王导如父。约在太宁二年(324)前后，王羲之与郗鉴女璇结婚，并入仕为秘书郎，后为会稽王司马昱友，出为临川、永嘉太守，征西将军庾亮参军、长史，约于咸康六年(340)为江州刺史，永和四年(348)为殷浩护军将军。永和七年(351)为右将军、会稽内史。

　　东晋初，朝廷鼓励北方士族在南方购置田产，王羲之来会稽前已置有“田一顷乌泽，田二顷吴兴”等多处田产，其中剡之金庭是按东晋占田制享有的一个庄园，分给六子操之经营。

　　永和十一年(355)春，王羲之便称疾去郡，徙居会稽东足的剡县金庭，过晚年逸民生活。会稽多佳山水，王羲之为什么独选金庭为其归宿呢？鄙以为金庭与王羲之有缘，其理由如下：

　　一、寻祖王乔，问道成仙。王氏奉王乔为始祖。王乔是周灵王泄心的太子，名子晋。周人奉黄帝之裔后稷为祖，帝居姬水，故而姓姬。王乔不愿继承王位，随浮丘公学仙。《列仙传》曰：

　　王子乔者，周灵王太子晋也。道人浮丘公接以上嵩高山，三十余年后，人于山上见之，告我家，于七月七日待我于缑氏山头。果乘白鹤驻山头。

　　昔传王乔羽化后，随浮丘公翔云天台山中，晋孙绰《天台山赋》曰“王乔控鹤以冲天”。从此在天台山华顶建道场，从姬姓分源王氏，为我国王氏之始祖。孙绰《丞相王导碑》曰：“公胄兴姬文，氏由王乔。玄圣陶化以起源，灵仙延祉以分流”。说的就是王乔从姬姓分流王氏的故事，所以王氏既源裔黄帝，又是神仙的后代。华顶道场后为道家二十七洞天，金庭为其东门，故又曰金庭洞天，《剡录》引《道经》曰：

　　王子晋登仙，是天台山北门第二十七洞天。洞在桐柏山中，三十五里，见日月，下见金庭壁，四十里，又曰天台华顶之东门，曰金庭洞天。周王子晋善吹笙，为凤凰之声。从浮丘公登高而羽化缑山。去后主治天台华顶，号白云先生，往来金庭。风月之夕，山中有闻吹笙者。

　　王羲之为会稽内史后，与居山阴的孙绰为友，听到了王乔和金庭洞天的故事，与金庭有了缘份。他笃信天师道，即五斗米道。信道者以服散长生和寻仙羽化为最高理想，认为长期服食如五石散一类丹药，就能长生不老；或遇到神仙，拜其为师，就能学就道术，成为自由自在永生不死的仙人。信仰的魔力是无穷的，能使人不可抗拒，达到不能自主的盲动，为之而死还以为从此“蜕化”为仙。既然金庭是王氏始祖王子晋的道场，自然就成了王羲之的首选之地。这也是他提前辞退的一个重要原因，他在与友人书说：“方欲尽心此事，所以重增辞世之笃”。所谓王羲之与金庭有缘，就是期盼能够遇到王乔，将他点化成仙的那种裔亲关系。

　　周灵王时，以石鼓文为代表的汉字书法“籀书”诞生。籀(音宙)，也称籀文、大篆。晋卫恒《四体书势》曰：“篆书。昔周灵王时，史籀始著大篆十五篇，或与古同，或与古异，史谓之籀书者也”。可见汉字书法艺术始于周灵王，这自然为王羲之所荣耀。金庭为王羲之后裔的世居地，不仅称周灵王泄心为先祖，而且奉为乡主，立庙祭祀，即今灵鹅石鼓庙。从周灵王诞生书法，王子晋主治金庭洞天，王羲之始居金庭，这就是金庭王氏定居前的内在规迹，印证了王羲之择地金庭的愿境。今金庭观西的山中有神仙洞，传为王乔吹笙处。洞下建白云祠，以祭祀王乔。

　　但有一个问题必予以澄清：清乾隆五十九年山阴悔堂老人《越中杂说》竟将石鼓庙乡主周灵王泄心误为宣灵王王雄。雄为宋朝杭州新城人，以孝著称，敕封翊应正烈宣灵王，杭、衢等地民众立庙供奉，根本不是金庭石鼓庙乡主。后来，这一错误广为流传，清山阴俞公谷《湖北游记》、民国绍兴《越游便览》，乃至清道光、同治及民国《嵊县志》皆以讹传讹，盲目传抄。这是必须予以纠正的。

　　二、金庭有优异的山水风光。王羲之性爱山水，为会稽内史时，《晋书》本传曰：

　　会稽有佳山水，名士多居之。谢安未仕时亦居焉。孙绰、李充、许询、支遁等皆以文义冠世，并筑室东土，与羲之同好。王羲之曾与谢安等遍游郡境，金庭美景自然在其掌握之中。金庭在黄泽江支流平溪，山青水秀，奇花异草，有石鼓山绝胜，又有瀑布岭、五老松、毛竹洞天。出则万顷良畴，入则石梁、华顶，为四明与天台间径道。唐裴通《金庭观晋右军书楼墨池记》曰：

　　越中山水奇丽，剡为最。剡中山水奇丽，金庭洞天为最。洞在县东南，循山趾右去凡七十里，得小香炉峰，峰则洞天北门也。谷抱山阙，云重烟峦，回亘万变，清和一气。花光照夜而常昼，水色含空而无底。此地何事，常闻异香；有时值人，从古不死。真天下绝景也。

　　王羲之在给友人书中有这样几句话：

　　可令必达，以副此志。且山川甚有形势，远想慨然。又出药，精要有验。

　　这可能是他对金庭形胜的总体印象，与其任性自然，流连山水，赏心于自然美的道家审美观相合，故作出了顺其宿心“以副此志”的决定。

　　三、金庭有建设庄园的良好条件。与一般隐士不同，在王羲之居金庭这个问题上，我们不能忘了他享有的特权。东晋的占田法，为士族庄园经济的发展奠定了良好的基础。占田法规定，平民每个男丁占田七十亩，每个青壮女子和少老半丁占田三十亩。而官员和封爵则按官品占田，一品可占五十顷，如下减一品少五顷。王羲之为右将军、会稽内史，又任过江州剌吏，官三品，可占田四十顷(时一顷合今100亩)。按荫户制，王羲之还可享受朝廷赐予的荫食客三人，荫典计客二人，佃户客十户，负责庄园的生活、管理和劳作。金庭入则幽谷，出则平畴，今华堂、晋溪一带广有良田，依山傍山，自然资源丰富，又可发展手工业作坊和养殖业，是发展庄园经济的优选之处。

　　我们研究王羲之的晚年逸民生活，应该把金庭作为他的一个土族庄园来研究。这一点非常重要。他和没有官职的隐士戴逵、释氏支遁不同，他俩居剡而不得占田，因此郗超为戴逵在剡山建宅，支遁居剡东沃洲小岭，要向竺道深买山。王羲之则享有一个庞大庄园。事实上，王羲之任会稽内史时，已有退隐之计，早在金庭开发庄园了，陈寅恪《述东晋王导之功业》认为，王羲之“其欣赏自然界美景的能力甚高，而浙东山水佳胜，故于此区域作‘寻田问舍’之计。”实际情况也是这样。他在给友人信中说：

　　吾前东，粗足，作甲观。吾为逸民之怀久矣，足下何方复及此似梦中语耶！无缘言面为叹，书何能悉。

　　信中“吾前东”，剡在会稽东，世称“越东足”，说他前些日子去过金庭。“粗足”的意思是进行了初步的踏勘。“作甲观”，观，楼宇，甲，佳，意思是说，计划造一幢精良的楼房作为住宅。他还批评友人说，我早有逸民之志，你却好像刚刚知道似的像在说梦话，这叫我在信里又怎么说得清楚呢。关于“甲观”，或许还有另外一种解释。信道人家一般都有静室，供奉张天师，遇事即可祈祷，甲观就是这种性质的静室，后称金庭为观，或本于此。

　　王羲之金庭庄园的范围大致在华堂、晋溪一带，但具体已不可考。只少可以认为，华堂王氏后裔的田产是以王羲之的庄园为基础发展起来的，而灵鹅竺氏的田产，则传说是王氏女儿的嫁田。华堂是王羲之的故居地，金庭观则是他的卒葬地。用“庄园”这样的观念来研究王羲之的晚年行踪，或许能拓展一个新的视野。

　　四、剡县素称避地之乡。嵊州是一个独特的封闭式山间盆地，构成了特殊的地貌形态，遇有兵灾，人多来隐，故《水经注》云：“足为避地之乡矣”！《剡录》引《十道志》曰：

　　谶曰：“两火一刀可以逃。自汉以来，扰乱不少，故剡为福地”。

　　王羲之给妻弟郗愔信曰：“此地避，又节气佳，是以欣此来也。”指的就是避地之乡，而且气候适宜。王羲之时，有阮裕、戴逵、支遁、竺道深、于法开、谢敷、许询等居剡，这些人多为王羲之素交。

　　阮裕道德高尚，为官清廉，从小就是王羲之的榜样。《世说新语》载大将军王敦对羲之曰：“汝是吾家佳子弟，当不减阮主薄”。时阮裕为王敦主薄。阮裕也把王羲之、王应、王悦赞为“王氏三少”。阮裕居剡，王羲之为会稽时常访之。有一次与谢安同来，安少时曾向阮裕求教《白马论》，亦特尊重。两人到阮家门口要先想好说什么话，《世说新语》曰：

　　王右军与谢公诣阮公，至门，语谢：“故当共推主人。”谢曰：“推人正自难”。

　　谢敷是山阴人，会稽名流，时隐于太平山，事佛精恳，与金庭相近。王羲之书信中二次提到的“谢生”或许指他。支遁是著名高僧，居剡县沃洲小岭，与金庭为邻，在会稽时，许询荐于王羲之，畅论《逍遥游》数千言，敬而结交。许询则是王羲之的至交，书信频繁，王羲之居金庭后，相召共居，传金庭观南二里的济渡村为其别业，并卒葬于此，又《剡录》引晋《中兴书》云：“入剡山，莫之所至，或以为升仙。”隐逸之乡，不同信仰的人咸集，相敬交友，推动了佛、道、儒、老的文化交流，这样的一种文化氛围，无疑对王羲之会有一定的吸引力。