马寅初先生是著名的经济学家、教育家和人口学家，他一生爱好古诗，特别对明代于谦的《石灰吟》特别感兴趣，常常以石灰的形象“碎身粉骨不必怕，只留清白在人间”自励。1946年3月，马寅初离开重庆前夕，将于谦的诗书赠他的学生、重庆大学爱国运动会主席许显忠。于谦的原诗是：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”这是于谦的一首托物言志诗，作者以石灰作比喻，抒发自己不畏艰险、不怕牺牲、不同流合污、不畏恶势力的品质和在人生道路上清清白白做人的高尚情操。

　　于谦的这首《石灰吟》也是马寅初伟大光辉一生的真实写照。

　　早在抗日战争时期，马寅初看到大片国土沦陷，非常焦急。他最痛恨祸国殃民的蒋宋孔陈四大家族和贪官污吏，在民族危亡的紧急关头，置国家民族存亡和全国人民身处水火于不顾，利用手中的权势，混水摸鱼，巧取豪夺，大发国难财。他不顾个人安危，仗义执言，奋起抨击。他向立法院提出为了筹措抗战经费，提议收取“临时财产税”、“战时过分利得税”，矛头直指搞“经济专政”、大发国难财的四大家族。一开始，蒋介石企图拉拢他，又想法支开他，拟派他去美国任要职，又想让他到财政部或中央银行任职，都被他严词拒绝。他以大无畏的精神痛斥时弊，宣传抗日，抨击国民党的腐败统治。

　　马寅初的言行，引起了国民党的恐慌，在拉拢、利诱、收买政策统统失败之后，蒋介石派出特务加紧了对马寅初的跟踪迫害，并且以暗杀相威胁。马寅初对这一着早有预料，他早就把个人生死置之度外，依然到处发表演讲，揭露国民党官员们“前方吃紧，后方紧吃”的腐朽嘴脸。

　　一日，马寅初与黄炎培在一家餐馆吃饭，餐馆跑堂送来两个信封，他拆开一个信封，内装一支派克金笔，并附一张纸条，上写“请马先生笔下留情”。他又拆开第二个信封，里面装有两颗子弹，附条上写着“你不识相，还要开口攻击党国要人，就叫你尝尝这种‘卫生丸’的味道。”马寅初对国民党这种下流的做法，十分气愤，但他面色坦然，将两个信封装进口袋，然后招呼跑堂说：“回头见到那位送信的朋友，请转告一声，两份厚礼我马某人收下了。”他在当日的日记中写道：“枪口是封锁不住真理的嘴巴的，特务可以开枪杀人，但为了国家和民族的利益，我还是要讲。”

　　还有一次，马寅初应黄炎培代表中华职业教育社的邀请，去参加演讲，台下混进了国民党特务，情况很危险。他对于国民党蒋介石的迫害，是有思想准备的。马寅初毫无惧色，他带着女儿一起参加，他说：“为了国家、为了真理，我不能不讲。我带了棺材，是准备吃特务子弹的，带着女儿来是让她亲眼看看，特务是怎样卑鄙地向她爸爸开黑枪的。我的讲话，就算是对他们留下的一份遗嘱。”马寅初的讲话赢得了台下雷鸣般的掌声。台下的宪兵特务见各界人士对马寅初如此尊敬与拥护，深感众怒难犯，不敢贸然下手。

　　蒋介石见马寅初软硬不吃，影响越来越大，只好亲自出马，派人去请马寅初“有要事叙说”，马寅初回绝了蒋介石的邀请，说：“他为什么不来见我，在南京我教过他的书，难道学生就不能来看老师吗？”气得蒋介石大骂马寅初是“嵊县强盗”。从此之后，就开始对马寅初下毒手了。

　　1940年12月6日，马寅初被无理逮捕。为掩人耳目，国民党中央社编造“立法委员马寅初奉命派赴前方研究战地经济状况，业已首途”的谎言，欺骗社会舆论。马寅初先被囚禁在贵州息烽集中营，后又被送到江西上饶集中营，并且准备在马寅初吃的饭中掺进毒药，企图让他慢性中毒而死。马寅初对监管他的特务，经常讲四大家族的腐败和自己被关押的原因，看守特务被他的精神所感动，决心洗手不干，和盘托出蒋介石要他们迫害马寅初的阴谋，并且把还没有用完的毒药拿出来倒掉，马寅初才幸免于难。后来这两个看守特务也逃走脱离了国民党。1942年8月，马寅初在共产党和各方营救下被接出牢狱。

　　马寅初就是这样，为了国家，为了民族，在黑暗势力强大的压力下，敢怒敢言，不畏权势，义无反顾地把生命置之度外，真正做到了《石灰吟》中所说“碎身粉骨不必怕，只留清白在人间”。

　　新中国成立后，马寅初担任过国家多项要职，多次赴全国各地考察调研，而且特别重视人口问题和农业经济。马寅初秉性耿直，献身科学，坚持真理，宁折不弯，忧国忧民的精神在解放后也坚持不改。1955年，马寅初曾来家乡嵊县视察，在老家浦口看到小孩特别多，深感人口问题的严重性，就一连讲了三个“不得了”：人口出生率高得不得了，人口增长速度快得不得了，这样发展下去简直不得了。此后，就高瞻远瞩地提出了“新人口论”，主张控制人口数量，提高人口质量。《新人口论》发表不久，全国掀起了反右派政治运动，马寅初本人连同他的《新人口论》遭到陈伯达、康生煽动和指挥的诬陷和批判。一时间，大字报铺天盖地而来，真有点黑云压城城欲摧的气势。连马寅初的住宅北京大学燕南园也贴满了大字报。一顶顶吓人的大帽子，几百篇以势压人的大文章一起向马寅初袭来。朋友和亲戚都替他担心，让他避避风头，劝他公开认一个错。这些朋友中还有他最为敬重的周恩来总理。但马寅初是一匹犟马，他胸怀坦荡，无所畏惧。

　　除了研究经济问题之外，马寅初仍孜孜不倦地学习，认真思考研究其他问题，并利用一切机会发表自己富有远见卓识的见解，积极向各级领导提出自己的主张和建议。一次一位政协委员发言时说，毛主席的话一句顶一万句，即使在一千年以后也是对的。还没等他讲完，马寅初就站起来说：“先生此话，兄弟不能赞同，实践告诉我们，马克思主义的基本原理是放之四海而皆准的，永远不会过时的，但马恩列斯，或者毛泽东先生本人，他们写的书，他们讲的话，特别是关于政策方面的言论，只能用一段时期，并不是百年、千年之后永远适用的。”并说：“我相信毛泽东先生本人，如果听了你今天的发言，也是会不赞成的。”马寅初就是抱着“碎身粉骨不必怕，只留清白在人间”的大无畏气概，笑对自己的荣辱生死。当时就有人整理好材料上报，建议对他进行批判，周恩来总理知道后把他保了下来。马寅初说：“言人之所言，那很容易；言人之所欲言，就不太容易；言人之所不敢言，就更难了。我就是要言人之所欲言，言人之所不敢言。”

　　马寅初曾写过一副楹联：“宠辱不羁，闲看庭院花开花落；去留无意，漫观天外云展云舒。”有了这样好的心态，还有什么能难倒马寅初，还有什么话不敢说。正所谓“无私心自宽，无欲则刚。”“碎身粉骨不必怕，只留清白在人间。”这正是马寅初一生的写照。