贞元中,博陵崔子尝游于城南。时值暮春,桃李纷披,行至樊川之畔,见一茅茨隐于林樾,四围桃枝低亚,几压篱落。崔子渴甚,遂叩扉求饮。

  久之,有女子启扃。其人素裳荆髻,鬓丝微乱,若自庖厨间来。见崔子,低鬟侧立,引之入院。庭有古井,苔痕侵石,旁置陶瓯,缺其唇焉。女子汲水以进,乃退倚桃树下,默然而立。

  崔子饮毕,见女子凭树,花影离披,拂其襟袖。风过,落英缤纷,偶著其肩,亦弗之拂。二人互通姓氏,殊少言辞。日影西斜,崔子辞去,女子送至柴门,目送其远,乃阖扉。

  翌岁春,崔子复诣城南,则旧宅扃~,桃株如故,而人迹已杳。询诸邻媪,始知乃采药之家,去冬遭疫,父女相继殁,宅遂空焉。崔子怃然,题诗于扉云:
  “去年今日此门中,人面桃花相映红。人面不知何处去,桃花依旧笑春风。”

  此典故初见晚唐孟ぁ侗臼率》,《太平广记》亦载之,然所述互异。或谓女子未死,崔子后访得之,竟成伉俪;或谓此女乃狐魅所化,与崔子暂结尘缘。然考崔子生平,端谨自持,仕途平进,恐无此艳遇。

  嗟乎!唐人多好异闻,遂附会此事,使寻常邂逅,渐成缠绵之说。然“人面桃花”之句,凄艳绝伦,千载之下,犹令人黯然。城南旧事,真耶?幻耶?春风过处,唯见残红数点,逐流水而逝,不复觅矣。

  呜呼!世间至憾,莫过于情!初遇之际,灼灼其华,玉颜映花;重访之时,门庭萧索,香魂已渺。崔子一诗,道尽人间求而不得之恨。忆彼姝汲水低眉之态,倚树落英沾衣之姿,本乃寻常光景,竟成永诀。桃李岁岁,春风如故,而昔时一顾,终不可复得。吁嗟!此情可待成追忆,只是当时已惘然!
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  r橐宜饶炅月初九日