航天科技对经济发展具有很大的牵引作用。根据美国航天局专家的统计，向航天科技领域每投入1美元，就能从经济领域得到8美元的回报。尤其是在金融危机席卷全球之后，各国更是希冀通过航天科技和产业，刺激经济复苏。

　　从美国航天局前局长迈克尔格里芬2007年首次提出太空经济的概念以来，短短几年内，太空经济已成为世界经济发展和人类生活的重要组成部分，并正在改变着人类生活的方方面面。

　　美国航天基金会的报告显示，全球太空经济连年来保持增长势头，2010年，全球太空经济总规模已达2765.2亿美元。除国防、通信等传统应用外，航天技术在医疗、育种、太空资源开发和能源利用等领域的应用蓬勃发展，前景广阔。太空旅游也悄然兴起，国际空间站开始向太空发烧友卖票，甚至一些试验性质的“旅游”也得到了民众的呼应。

　　比如，美国《宇宙学》杂志2011年1月的报道称，人类最快在20年后就可以展开私人赞助的火星单程之旅，虽然还没有成真，但已有至少400人争相表示，愿意成为首批有去无回的“火星移民”。

　　2010年10月，英国维珍集团建设的全球首个供民用航天飞机进行太空游的机场在美国新墨西哥州完工，标示着商用航天旅游业迈进了一大步。维珍老板理查德德-布兰森说，第一次商业航天飞行有望在2012年成为现实。

　　由此可见，航天业的影响力正不断扩大，已从过去仅有少数几国政府重视的领域，转变为全球多国政府，以及社会和民众都关注的热点领域。