在早期越剧史上，马塘有着举足轻重的地位，作为越剧前身“落地唱书”的发源地，它为越剧诞生作出了划时代的贡献。那什么是“落地唱书”呢？

　　“落地唱书”，是一种当地群众喜闻乐见的说唱。这种说唱，最初是由马塘村民间艺人金其炳创造的。金其炳原是个农民。一八五二年的一天，他在田头晒谷场上唱几句新闻，每句的尾部都带有工尺谱上的四工合上尺几个音，作为衬音拖腔。这种唱法，有点类似佛曲“宣卷”中每唱一两句就宣一声佛号“南无佛，南无弥陀佛”。不过，唱的内容都是日常生活中的所见所闻，与佛无关，拖腔不能宣佛号，于是用上了四工合上尺。群众觉得曲调简洁流畅，灵活动听，便纷纷向金其炳学，不少人还正正经经地拜他为师。金其炳教出的一些徒弟，日后都成为有名的唱书艺人。