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小歌班兴起以后，艺人与观众都要求有新剧目，因而出现了创作、改编和移植曲调、剧本的高潮。当时的演出本，主要有“肉子戏”与“路头戏”两类。
“肉子戏”的含义有二：一是指古装大戏中的某一场或几场，它具有固定的唱词和道白，如《碧玉簪》中的“三盖衣”、“送凤冠”，《双金花》中的“大堂认妻”等。二是指从原来唱书节目中搬来的中小剧目，它不但有固定的唱词与道白，而且有固定的韵脚、曲调和演出风格，如《王小二过年》、《卖婆记》等。
“路头戏”通常被人称作“幕表戏”。艺人们从流传的小书目，或其他口头文学中获得一个完整的故事，根据舞台演出的要求，预先列一个分场提纲，这个提纲也称“幕表”，就是“路头戏”的脚本。这种脚本一般写在“经折”里。经折是可以折叠起来的长条白纸，两头有硬纸为壳，被用作随身携带的一种账册。据说宋元杂剧就用这种折册记录剧本的，“折子戏”三字也因此而得名。
小歌班每出戏的主要角色，往往是小生、小旦、小丑和老生来承担。戏中的这四种行当，就像是舞台的四条柱脚，缺少哪一行都不行，所以被称为“四柱头”。小歌班时期“四柱头”的分行当，是包括全部生、旦、净、末、丑在内的。如小生包括娃娃生、穷生、袄子生、官带生、武生；小旦包括花旦、青衣、老旦、彩旦、刀马旦；小丑包括短衫、长衫、百搭；老生包括正生、老生，还要兼演大面。发展成古装大戏以后，行当逐渐齐备，分工也较细了。
小歌班时期，艺人们还不懂得用头纱、网巾，也不会勒头、画眉，脸部化妆也很简单，眼睛都以各人的自然长相用黑色描浓。这样，比起其他剧种来，台上出现的人物更接近于现实生活，容易被群众接受。此后，越剧化妆都按这个路子发展，没有形成脸谱化，其中只有饰演包公是开脸的。饰演包公之所以要开脸，据说是出于对这位铁面无私清官的尊重，因为这一脸谱已为观众所熟悉，不宜随便变动。
小歌班的服装也与化妆的情况差不多，最早的服装叫作“随身打扮”，意思就是演员穿着随身的衣服上场。后来，艺人们开始租借古装戏具。艺人们只能粗略地按角色的年龄、性别、身份决定穿戴，没有京剧中那种“宁穿破不穿错”的严格规定，也不按照历史上各个朝代的服装加以区分。小歌班的服装完全借用其他剧种，长期来没有形成具有自己特色的戏剧服装。直到女子越剧兴起后，这种情况才有了改变。
小歌班在最初的十年中，在唱腔上有了改进，它把南派的高亢粗犷溶化于北派的平稳婉转之中，使之更加朴素、自然，富于朗诵性；低回时如泣如诉，高扬时激昂慷慨，扣人心弦。板式也有了慢板、中板、快板的区分，曲调则有哭调、断工调、钱塘调、十字调等，基本上已经可以应付一般剧目演出的需要。此外，它的音乐伴奏也已初具规模。所有这些，都为小歌班进入上海准备了条件。
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