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来源：
今日嵊州
作者：
本报评论员
2007年07月09日09:09:25
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一位中部省份的领导与一位经济学家聊天，问道：“浙江、广东的经济发展这么快，而中部为何往往慢半拍？”经济学家说：“文化因素是内因，你看江浙哪一个县出过两百个将军？而湖北和江西、湖南的将军县却比比皆是，一方水土养一方人啊！”
橘生淮南而为橘，逾淮而为枳。从地域文化角度比较一方人的性格，许多令人费解的社会经济现象便会迎刃而解。
嵊州四面环山，仅有一条剡溪穿岭出县，因此，历史上蕴育了极有特色的地域文化，却与外界少有商贸交流。而杭嘉湖等平原地带，河网纵横，舟楫往来，贸易发达，地理上的流动性也同化了文化。
“生意钱，眼面前；做官钱，三十年；种田落地万万年。”这则谚语生动地描述了嵊州曾经的农耕传统。丰富的自然资源产生了发达的农耕经济，直到上世纪九十年代初，嵊州仍然以农业大县而闻名。农耕经济的标志是自给自足，儿时农村的过年，小到番薯片、花生糖等零食，大到猪、鸡、鱼等年货都是自己生产或养殖。一年耕种下来温饱有余，即使有买卖，也很少出县。反观邻近的东阳、义乌山多地少，一亩三分地养不活家人，很早就催生出了外出创业的商人。
嵊州有商业活动的记载较晚，明万历十六年(1588年)的《嵊县志》载：安土而乐乡，商贾无出乡。直到清乾隆年间，嵊州才与县外州郡有了商业交流，“外地商贾纷至沓来。”(嵊县《商业志》)。
嵊商源于民间，盛于草根。商业萌芽在农耕文化的深厚土壤里汲取养分，渐渐生长，直到近现代终于破土而出。
鸦片战争后五口通商，嵊县开始涌现一批有名的商人。城关镇出现了靠经营进口商品起家的金融资本家汪集丰，独资和合股经营的企业超过40家，创办了培养商业人才的柏林商校，因为资产雄厚，人称“汪半城”。石璜镇楼景晖创办了全省首批缫丝厂之一的合义和丝厂，后又创办钱江商轮公司、绍兴电灯公司等，成为当时的嵊县首富。
在清末重商主义思潮的推动下，清末和民国初年，成为嵊商产生与大发展的时期，并涌现出一批佼佼者，比如创办芷湘医院(人民医院前身)的全国总商会会长的王晓籁，创办北平有轨电车公司、热河北票煤矿的袁涤庵，主持修建肖绍公路和嵊新公路的实业家俞丹屏。纵观这些嵊州商人，都跳出了地域的局限，自觉融入资本市场，从而成为真正意义上的第一批“嵊商”。
未能把商业利润投入到近代工业中去，成为晋商与徽商衰败的致命伤，“一般不将资本投入产业，他们所赚取的利润来自于贱买贵卖和地区间的差价……这也是他们日渐走向没落的一个重要原因。”(见《徽州朝奉》)。与晋商、徽商等地商人不同的是，这一时期的“嵊商”不但是商人，还是实业家，他们把大量的商业利润投入近代工业，使商贸活动获得强大的产业支撑，并使之成为嵊州商业长盛不衰的不竭动力。
物换星移，现代交通改变着这个世界，随着高速公路的纵横贯通，嵊州的开放性也越来越强。现代嵊商秉承先辈的精神，继往开来，正在谱写新的商业传奇。
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