英籍传教士杰克•谢乐门夫妇于1937年5月、1938年8月先后来到中国的浙江嵊县，直至1950年12月离嵊回国。他们把嵊县作为中国的第一个家，做了十多年传道的事工，度过了使他们难以忘怀的岁月。

　　(一)

　　谢乐门出身在基督徒家庭，八岁成了孤儿，是他的姨妈一直照顾他长大。17岁那年成为英国尼斯基督教会的成员，他响应英国内地会差会领导人何斯得关于派送200个宣教士到中国事工的呼召，于1932年秋参加了伦敦中国内地会为期两年的培训。1934年9月，24岁的谢乐门作为一名宣教士，放弃了他所担任的铁路官员的职位，开始了旅途为期六周的中国之行。当时，国民党当局调集重兵向共产党的革命根据地发动“围剿”，毛泽东带领他的军队穿越高山险谷，开始了传奇性的二万五千里长征。谢乐门来到中国后，先在北方安庆进行六个月的中文学习。随后，他与一个美国同工杰米•凯斯勒一起，被安排在山西的一些城市事工。

　　中国内地会友在上海设有办公室，以互通信息和工作安排。1937年4月，要谢乐门去上海商议分配未来的工作。他趁此机会，写信给刚刚结束在扬州语言学校培训的同国籍的佩基•罗宾森。两人在上海会面后订了婚。

　　佩基是位药剂师，在伦敦接受了两年的培训后，是1936年9月登船前往中国的。她在扬州语言学校经过六个月的努力，能够勉强地用中文交流信息。随后，她被分配到浙江的宁海医院，从事配药师的工作。

　　谢乐门被分配到新的地方——嵊县事工，于1937年5月18日到达了嵊县。处于南方的浙江嵊县与处于北方的山西，两地对比非常强烈，给了他深刻的印象。他在给英国的姨妈和姐姐的信中谈及：嵊县被高山环抱，这儿风景很美，小山都是绿油油的，田里种着稻子，色彩很丰富；这儿人们吃的是大米；这儿经常下雨，使田野得到了很好的灌溉；这简直和山西处于一个完全不同的中国。

　　谢乐门入住的房子以及福音堂，是民国5年(1916)由英籍传教士麦斐生经手建造的。福音堂成为当时嵊县、新昌两县基督教活动的主要场所，曾办过“三育小学”，校址在惠安寺。住房在一个山坡上，是个两层的小楼，卧室在楼上。来自澳大利亚的哈钦森夫妇已住在那里，但即将离开嵊县，去上海任新的管理职位。刚从加拿大来的肯•甘瑞也住在这里，两人成了单身侣伴，常常一起到县城一个中国基督徒家中聚会。

　　(二)

　　1938年6月，谢乐门与佩基在上海的一所教堂里结了婚。8月19日，两人一起来到了在中国的第一个家——嵊县。谢乐门夫妇在嵊县事工，大部分周末到县城外地去，共有14个聚会的地方，常常是星期六出去，星期一回来。9月22日，他们去了“林阁”(译音)，这是一个很大的村庄，座落在优美的高山的正中央。在那里，他们顺便去了附近一个有名的寺庙，传说那里的偶像可以给人治病。当时见到有六个人在偶像前躺着，其中有一个差不多躺了两个月了，但他的状况越来越糟糕，几乎没有希望了。第二天，谢乐门夫妇带了些基督信仰的书去，被那个躺了两个月的病人接收了下来。在这个村里，他们探望了信主的人，在村子教堂里举行了聚会讲道。

　　除了下乡村外，每个星期二他们去当地的监狱讲道，佩基去女子监狱，谢乐门去男子监狱。此外，他们还开办圣经学校，并在家中给年轻人开设查经班。有时，因基督徒家庭的邀请，还赶往乡村主持婚礼。几年后，除县城教堂外，乡村教堂发展到64个。

　　1937年，日本侵略军对中国进行大规模进攻，中国抗日战争从此开始。当时的嵊县成了避难场所，这里每四个人就有一个是从杭州和上海过来避难的。在这里找不到工作，人们生活艰难，又是人心惶惶的。许多人到谢乐门家避难，与他们住在一起。

　　1940年1月24日，嵊县首次遭受日本军飞机轰炸，整个大地都晃动，巨大的尘土堆，就像烟雾似的。短时间内，敌人扫遍了整个县城，扔下了30颗炸弹，财产损失巨大，炸死的约有50至60人，炸伤的也有这么多。此后，许多人逃到山里去了，城市里实际上没有人了。

　　是年6月29日，县城发生了一场暴动，起源于可怜的人们没有东西吃。大米的价格涨得奇高，战争投机商和部分官员勾结在一起赚钱。约有4000至5000人涌进县政府，在县长办公室前游行。在晚上10点左右，听到枪声，警察或是军队想遣散人群，死了一个，伤了七个。