新华网东京8月9日电(记者蓝建中)日本研究人员8日在美国《国家科学院学报》网络版上发表论文说,他们在人耳中发现了可发育为软骨的干细胞。
横滨市立大学教授谷口英树率领的研究小组,在对小耳症患者切除的耳软骨进行分析时发现,覆盖耳软骨的膜中存在一种特殊细胞,这一细胞具有发育为软骨等组织的干细胞性质。
研究人员成功在试管中将这种软骨干细胞培育为成熟软骨细胞,然后将其移植到实验鼠背部皮肤上,最后形成了软骨。这种再生软骨在实验鼠身上维持了约10个月。
研究小组认为,利用这一成果,今后在治疗鼻骨骨折、面部骨折等面部变形时,有望从患者耳中采集软骨干细胞,进行软骨细胞培养并移植到患者的腹部皮下脂肪,等软骨细胞发育成一定程度大小的软骨后,移植到患部。
研究人员计划在获得日本厚生劳动省批准后,最早明年开始临床研究。