1981年7月他作为科技界杰出代表，当选为上虞县人大副主任。后来他虽然离开了上虞茶场，但一刻也没有离开过他钟爱的茶叶事业。1982年他被中央农业部、外经贸部任命为赴贝宁共和国援外茶叶专家组组长。1987年4月14日刘祖香赴北京参加吴觉农老师90华诞庆典，与到会的28位著名茶叶专家欢聚在一起，议题还是永远没有离开茶文化事业。他们共同商议要在浙江杭州建造“中国茶叶博物馆”，随即向中央提出了建议报告，并当场在报告上签名，该报告至今保存在茶叶博物馆档案中，刘祖香是第八位签字，对此他曾笑着说：这是我们立下的军令状。而今屹立在美丽西子湖畔那座宏伟的中国茶叶博物馆，即是他们这些专家建议的成果。中国茶叶博物馆收集了我国源远流长的茶文化文史资料之精华，可谓是中华茶坛史上的一座丰碑。该博物馆为缅怀先辈，激励后人，促进茶叶产业，推进国际茶文化事业发挥了重大作用。

　　1988年4月1日，67岁的刘祖香离休了，他撰文自勉：“离休之年逢盛世，老驹志在千里行，奋蹄不为扬鞭故，奉献岂能计名利。”他确实离而不休，不仅继续专注于他的茶叶事业，而且决心干一番夕阳红的业绩。他创办了当时全国首家民间茶叶科学研究所——上虞市茶科所，建立了种植——初制——精制茶厂一条龙的生产线，紧接着他又创办了绍兴市茶科所。为纪念他的老师——当代茶圣吴觉农对中国茶叶事业的贡献，在刘祖香悉心指导下，集良种——栽培——采摘——加工的优良技术，创立了享誉全国的三只名茶——觉农圣毫、觉农龙井、龙浦仙毫，均获得了全国金奖。在他的支持下，还建成了投资1000多万元，总面积1000多亩的“觉农舜毫”名茶生产示范基地，获得了巨大经济效益。而他的艰辛劳作全是奉献，所有技术指导费，奖金分文不收，被他以“名利非吾意，但愿多耕耘”之信念退回。为此他被浙江省委授予“余热生辉”老干部的光荣称号。