钻石环(资料图)

　　对于一般天文爱好者，或是学习天文知识才刚起步的人来说，日全食能看什么？可能会有三种现象让我们亲眼目睹。一种是在食甚到来的前夕，整个太阳将被遮掩之时，“贝利珠”出现了，它是像珍珠般闪亮的圆点，这种情景非常美，是难道一见的“科学的艺术”享受。由贝科首先记录到而命名。另一种是日珥现象，它就像太阳长出耳朵。如果用一般的(不是特殊制作的)光学望远镜，平时是不可能看见的。再一种是日冕现象，就是在食甚时刻，太阳的“帽子”必然会出现，它在太阳周围的光很黯淡，范围相当大，你要仔细搜寻。

　　考虑到2008年是太阳活动刚走出低谷，还处于相对宁静的时段，以上三种现象中的日珥不一定会出现，但至少可以看到贝利珠和日冕是毫无疑问的。只要天公作美，在食甚时刻是晴天。如果你的望远镜附有照相功能，不仅能记录下贝利珠和日冕，还可以拍摄下日食的全过程，从中又能记录下月影掩食太阳黑子的状况。还有月影的边不是光滑的弧形，而是有小锯齿的弧形，这是月亮表面凹凸不平的写真。

　　附带介绍日冕与“阳乌载日”的关系。在古代的史籍文献中，有“阳乌载日”和“日中有乌”的记载。乌就是指乌鸦，又有金乌、三足乌等别称。把这两种说法放在一起，显得不可读，一会儿说乌鸦载着太阳，一会儿又说太阳上有乌鸦，如何理解？长期以来，这些说法一直被当作神话，无稽之谈，空穴来风等等。还有议论说，太阳是个大火球，如果有乌鸦，早被烧焦了，它如何可以生存！其实这是两个不同的概念，所谓乌鸦都是形象的比喻，并非真是实体的乌鸦。

　　所谓“日中有乌”，是指凭肉眼直视太阳，看到太阳上有黑子，黑子的轮廓形状大体上像一只鸟。由于在鸟类中乌鸦很聪明，受到古人的喜爱，把它当作吉祥的象征，且羽毛黑，看到的鸟形状黑子也是黑色，才用它作黑子的代名词。所谓金乌，金是贵的褒义。所谓三足乌，是由单数为阳、双数为阴的观念而来，并非看清真的有三只脚。剩下的问题是，不借助望远镜，仅凭肉眼直接看太阳，能否看见鸟形状的黑子？很难，但看到的机会仍然存在。需要具备两方面的条件。肉眼直视太阳，一般在日出和日落，或空中有云霾，太阳呈红色而光不刺眼时，这是一方面。另一方面，只有面积足够大，且色深黑而又密聚的大黑子群，才有可能看到它的大致轮廓。这种可见大黑子群出现的比例很小，如果出现，多是在黑子出现丰年的后期，又分两种。一种是接近圆形，史籍中记载较多，如形状如钱、如李、如瓜等，能看到的绝大多数属这一种，在20世纪80年代就有几次。另一种是近于鸟形，非常罕见，仅在1970年11月看到过一次。正是因为罕见，偶有出现还不一定被注意到，它才被神话了。2008年还不是出现大黑子的年份，如果不用望远镜，凭肉眼不可能看见黑子。

　　所谓“阳乌载日”，按字面读就是一只乌鸦驮着太阳在天空中巡行。这是望文生义。“阳乌载日”实为古人在日全食时看到的日冕近于鸟的形状。自从光学望远镜发明后，人们又研制成日冕仪，用于观测日冕后发现，日冕的形状不是固定不变的。在太阳活动处于极大年附近，日冕形状呈现近圆形，在太阳活动处于宁静年前后，日冕形状呈现扁形，并且左右不对称，看起来就可能有点像只鸟。日全食到食甚时刻，无需借助日冕仪就能看到日冕，而且2008年又是太阳处于宁静年份，正是目睹“阳乌载日”风采的得难得时机。