在英国，毛衣曾被视为工人阶级的工作服，后来被美国人发展为硬汉形象。

毛衣：出身低微的发汗服

在当代男性看来，冬天穿毛衣显然是再正常不过的事情了。但1900年《裁缝杂志》(Taylor & Cutter)上的一句话：“不论是谁穿上这种衣服，看起来都像个不懂礼仪的笨蛋”，使我们了解到，当时的毛衣(sweater)并不是正式的社交服装。

在《牛津字典》中，sweater有着“发汗物品”的意思，以往指的是“低工资的重度劳动工作者”(或是高劳力的人)。一直到了1828年，才又有了“促进发汗的服装”之意，但不是指人的服装，而是给马匹穿的衣服(可能是棉被之类)。