黑洞逐渐吞噬恒星的假想图。（图片来源：中国日报网站）

    美国国家航空和航天局(NASA)研究人员5日说，他们通过太空望远镜首次观测到恒星被宇宙黑洞吞噬的过程。

    加利福尼亚理工学院研究人员苏维·格扎里说，NASA一架太空望远镜2004年意外捕捉到两束来自牧夫星座的紫外线光波。由于如此强烈的紫外线光只在黑洞吞噬恒星时才会产生，科学家据此在随后两年内跟踪观测到位于牧夫星座中心的黑洞撕裂并逐渐吞噬一颗恒星的过程。

    格扎里解释说，每个星系中心都存在一个黑洞，拥有巨大引力，能吞噬其附近包括光在内的任何物体。牧夫星座是一个椭圆形星系，距离地球大约40亿光年。

    NASA科学家说，这颗属于牧夫星座的恒星在运行过程中逐渐靠近黑洞，被引力“撕裂”成几部分。被分裂的星体残片先是在黑洞附近盘旋，最终被吸进黑洞。这个过程释放出紫外线，被太空望远镜探测到。

    格扎里说，这是人类首次详细观测到这样的奇观，因为“每1万年才会有一颗恒星运行到黑洞附近，被撕裂吞噬”。

    图为银河系中的超级黑洞，蓝色代表接近于黑洞的物质发射出的放射线，黑洞周围的浅灰色结构是由气体和灰尘构成。

    黑洞拉伸、撕裂并吞噬一小部分恒星，最终将恒星大部分质量抛向宇宙空间的模拟过程图。