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| 张桂英说，她永远都会记得毛主席说的那句话：为人民服务 |
当年17岁的“全国劳模”今年70岁了 曾和王进喜、时传祥一起被国家领导人接见
周总理给她一个苹果，她没舍得吃
把苹果带回去，乡亲们传着摸了个遍
1959年，张桂英作为全国劳动模范，参与了新中国成立十周年庆典。和她一起的，还有大庆油田的“铁人”王进喜和淘粪工时传祥等人。
如今，“劳模”似乎失去了当年的光环。尽管如此，张桂英依然觉得，“劳模”是她这辈子最高的荣誉。虽数次搬家，但当年那些照片和奖章，她到哪儿都随身带着。
苦命小丫头险些被祭窑
1939年，周口扶沟县古城乡桑村，一个名叫桑偏的小丫头出生了。从她有记忆时起，就整日待在父亲肩上挑的篓子里，和家人一起四处逃荒。
这种日子并没有持续太久——父亲又累又饿，一病不起。桑家拿不出一分钱来给支撑这个家的男人看病，没过多久，这个苦命的男人就病死在他乡。
没隔多久，桑家迎来了又一场灾难：桑偏的母亲也一病不起。离世前，这个操劳了一生的女人，拉着年已16岁的大儿子的手，挣扎着留下了遗言：再穷也不能卖弟弟妹妹，也不能送人。你们兄妹几个，一定不要分开。
当时的桑偏，尚不能理解母亲的话。只知道哥哥遵从了母亲所说的，苦苦带上他们一起讨饭。即便如此，年仅7个多月的小弟弟，还是在逃荒途中被人以喂食的名义骗去，再也没有找到。
之后，舅舅带人接走了桑偏兄妹，苦日子却没有自此结束。舅舅家同样一贫如洗，他所做的，也只是告诉兄妹几人，不要再死守着母亲的遗言，否则，能不能活下去都是个问题。
因为舅舅的一番话，年岁尚小的桑偏被送给了一户上了年纪的张姓夫妇。自此，世上就少了一个桑偏，多了一个张桂英。
养父母无儿无女，家境贫寒，年纪尚小的张桂英开始跟随瞎眼养母走街串巷讨饭。这段尚算平静的日子，最终以逃亡而告终：养父所在窑洞的窑主，想要将她和一个男孩埋在窑里，用以祭窑。养父得知消息后，连夜带着她和养母逃了。
17岁被评为“全国劳模”
逃亡只是一时之计。1948年，养父母年岁渐大，最终还是回到了家乡，将年仅9岁的张桂英，给一户人家当童养媳。第二年，扶沟解放了，张桂英也从童养媳的身份中解脱出来，开始了她崭新的人生。
穷人的孩子早当家，年仅10岁的张桂英已是一个勤快肯干的小大人了。正是她的勤快，让土改工作队的人看上了她。
在那个女人跟男人说句话都能遭人耻笑的年代，外出工作是乡下女人想都不敢想的事。张桂英却同意加入工作队，她说，打动她的是工作队长说的一句话：你是最受苦的，你要解放妇女。
不愿听见别人说“无父无母的孩子就是疯”，每次从工作队回家，她都像小偷一样，东躲西藏。转眼到了1953年，这时的她已很受人喜欢，回家时也不必再躲藏。后来，她进入供销社做营业员。
那时的供销社颇为简陋，因要跟小业主、资本家竞争，商品价格也较为便宜。店中主要经营油盐酱醋、农具等用品，连铅笔都分成两段来卖，最大件的家电当数手电筒了。
和如今的营业员相比，那时的张桂英辛苦得多。不论下雨还是下雪，经常天不亮就要去二三十里地外的县城进货，那时进货靠肩挑，和她一起的女同事经常被累得号啕大哭，张桂英精神状态却很好。回来后，她仍是微笑着为顾客服务，百拿不厌、百问不烦。除此之外，她还经常和同事步行数十里上门送货，或是回收破烂、垃圾。
那时，张桂英每月收入只有7元钱，5元上交给单位食堂作为生活费。剩下的那些钱，也总是到不了张桂英手里，她总是给来买东西钱却不够的人悄悄垫上。那是个流行无名英雄的年代。
张桂英的勤快、敬业、善良最终打动了所有人。经过县、市、省一级级评选过后，1956年，年仅17岁的张桂英最终被评上了全国劳模。她一生中最辉煌的时刻来临了。
和王进喜、时传祥一起参加“群英会”
被评为劳动模范后，张桂英得到了一笔不小的奖励——一张奖状、一支钢笔和一个日记本。
1956年，他们这批劳模，要到北京参加全国先进生产者代表会议。
听说要到北京去，而且有国外领导人要来，张桂英又兴奋又激动。去之前，他们先到省总工会训练了一个星期，从最基本的礼仪学起——走路不要大蹦大跳，说话不要大声喊，每天睡前要洗脸洗脚。这些规矩，让他们好长一段时间都适应不了，但还是要努力去学。因为这次出去，是代表河南、代表中国的，无论如何也不能丢脸。
当时，张桂英没有一件像样的衣服，为了穿得体面些，她找到两个人，分别借了一条裤子和一件上衣。
到了北京，他们被安排进宾馆，从没出过远门的她，一下子蒙了。她拉住服务员，让她帮忙找洗手间，服务员告诉她，洗手间就在房间里，从来没用过抽水马桶的她，愣是不敢相信，晚上睡觉，也不敢相信那么松软的就是床。
晚上，国家领导人宴请劳模。张桂英至今还记得当时的场景，她说，周总理端着酒杯到她面前时，笑着问她：“你是不是河南人啊？”她很高兴，忙问总理怎么知道，总理说：“你穿的是圆口布鞋，河南人的鞋都是圆口的。”张桂英高兴极了，总理的平易近人也给她留下了很深的印象。
那次，她还见到了刘胡兰的妈妈和黄继光的妈妈。这些英雄的母亲出现时，大家都激动极了，很多人过去，流着眼泪喊她们“妈妈”。她看到刘妈妈一只眼睛已经失明了，再也忍不住，也流着眼泪喊：“妈妈！”
回去后，村里的人都在等着，大家像迎接英雄一样迎接她的归来。这些兴奋的乡亲们无法表达喜悦，一下子把她抬了起来。那时候，乡里出一个全国劳模，是件多么光荣的事。
1958年，作为劳动模范，张桂英还到北京给周总理送材料。这次，总理还给了她一个苹果，她没舍得吃，把苹果带回去，乡亲们把这苹果传着，摸了一个遍。那张照片，她至今还保存着。
1959年，为庆祝新中国成立十周年，这些劳动模范再一次进京，参加全国群英会。这时候，和张桂英一起被国家领导人接见的，还有大庆油田的“铁人”王进喜和淘粪工时传祥等人。
“劳模”
是她这辈子最辉煌的记忆
从北京回来，张桂英沉浸在幸福的喜悦中。她觉得，国家给了她这么大的荣誉，她就应该继续努力。于是，一如既往，她啥都不想，只想多干点活儿。
于是，直到25岁张桂英才结婚，这在当时，已经算是“晚婚”了。
因为当时一直住集体宿舍，她的那些照片和奖章没地方放，大多时候，她就把它们塞到衣服口袋里，随身带着。
“文化大革命”期间，她也曾受过批斗。那时，她什么都不带，只在身上揣着那些照片和奖章。批斗她的时候，对她伤害最大的词就是说她是“假劳模”，她觉得这是她一生中最重要的东西，这么说是对她莫大的侮辱。
1972年，得到平反后，张桂英到扶沟县劳动局上班，直到1993年退休。其间，她又多次被评为劳模，得了很多劳动奖章。
2002年，张桂英到郑州和孩子们一起住。虽数次搬家，但当年那些照片和奖章，她到哪儿都随身带着。如今，“劳模”似乎失去了当年的光环。尽管如此，张桂英依然觉得，“劳模”是她这辈子最高的荣誉。
“我享的是人民的福。”这么多年来，张桂英坚信，是国家和人民给了她一切，只有用自己毕生的心血和生命来回报，她才觉得这一辈子活得值。
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