“抬头问苍天……苍天不开言； 

　　低头问人间……人间也无言。” 

　　越剧《祥林嫂》演出到尾声了；祥林嫂凄切的疑问震荡在观众的耳畔，“一个人死了之后，究竟有没有灵魂的?”祥林嫂没有得到解答就离开了世上，合唱的歌声悲凉地传述了旧中国农村劳动妇女的归宿:苍天不语，人间无辞。舞台上下，一片静穆。扮演祥林嫂的表演艺术家袁雪芬，以她对鲁迅先生原作的深邃理解，在越剧舞台上再创造了一个撼人心弦的悲剧形象。 

　　这是一个风雪交加的除夕，在鲁镇鲁府大门之前。祥林嫂比初在祥林家上场的时候，身体枯矮多了，头发也全白了，虽然已消失了先前的悲哀神色，仿佛是木刻似的，但那眼睛间或一轮，显示出她仍然执着于生之留恋。她从舞台的右首茫然走到左首，她追忆许多年的往事；她从舞台左首挣扎到右首，她追问到底有没有地狱。鲁迅先生笔下的祥林嫂很着重描写她的眼神的变化，袁雪芬的表演很传神，那眼睛间或一轮，把祥林嫂的内心世界，深刻地展现在观众的眼帘。 

　　看得出来，演员在许多地方很着重用眼神来刻划人物。随着剧情的开展，十几年间，当祥林嫂在卫家山，听到婆婆要卖她时的惊愕的眼色；在鲁府大厅，获得劳动权利时的欣喜的眼色；在河埠头，看到堂伯打探到自己时的惧怕的眼色；在贺家墺，发觉阿毛给狼衔走时的悲伤的眼色；在鲁府厨房，幻视到阎王殿时的恐怖的眼色；在土地庙，捐好了一条门槛时的舒畅的眼色；以及在鲁府大厅，被四老爷咒骂为“谬种”时的绝望的眼色，袁雪芬扮演的祥林嫂都是那样恰当地传达了人物的精神状态。 

　　特别是在鲁府厨房里，当好心肠的柳妈劝祥林嫂到土地庙去捐条门槛作替身，让千人踏，万人跨，赎了这一世罪名，免得死去受苦后，祥林嫂疑神疑鬼，幻觉看到阎王殿，当她用恐惧怆惶的声音唱出:“这是什么?青面獠牙是……是小鬼，紧拉着铁索鎯铛一妇人……；回身又见黑白二无常……”随着演员的眼神，给观众渲染出阎王殿的一角漫画。 

　　这一场戏，是这次改编丰富的，过去两次演出都没有。改编得很好，它把“政权、神权、族权、夫权”这四重迫害旧中国农村劳动妇女身上的锁链，用简炼的笔触，写出精神折磨比许多肉体摧残还痛苦难忍。祥林嫂“第二天起来的时候，两眼上便都围着大黑圈”在这场戏里得到了很好的发挥。据说这一场戏，本来想让黑白二无常出现在舞台上，袁雪芬觉得这样有损于鲁迅先生原著的淳朴的风格。现在处理得很好，灯光、效果也给舞台增添了神秘的气氛。在其他剧种的传统剧目《思凡》里，优秀的演员曾在舞台上描绘过活灵活现的罗汉堂，我们看见越剧《祥林嫂》有所继承和发扬。只是感觉有些地方还可以处理得更朴素一些，“卫家山人家家穷”，充分显出辛亥革命前后山区农村的雕零景象。 

　　十六年前看过袁雪芬扮演祥林嫂，记忆已不清了；但鲁迅笔下的祥林嫂在越剧舞台上的形象，还留在心底。今天再看她演祥林嫂，一个强烈的印象是，表演艺术家的表演青春正旺盛，表演技能更纯熟，那许多激动人心的眼色和形体动作，把祥林嫂受压迫受侮辱的身世，表演得这样真实感人。