袁雪芬在越剧《西厢记》中的剧照
在越剧唱腔艺术发展史上，袁雪芬是个重要的代表人物。1943年11月，她演出《香妃》时，与琴师周宝才合作创造了“尺调腔”，把越剧唱腔音乐推进到一个新的阶段，即越剧音乐史上的“尺调时期”。越剧的所有流派，就是在“尺调腔”的基础上发展起来并不断丰富的。袁雪芬创立的“袁派”，对越剧旦角唱腔的发展、提高和流派的形成有着深远的影响。戚雅仙、吕瑞英、金采风、张云霞都师承袁派，并在此基础上进一步创造、发展，衍化出戚派、吕派、金派、张派。袁派的传人还有朱东韵、方亚芬、陶琪等。
袁派唱腔的风格是质朴平易、委婉细腻、深沉含蓄、韵味醇厚。袁雪芬注重塑造有个性的人物形象，真实细致地表现其内心情感，为此，她广采博取，大胆创新，以丰富的音乐语汇创造出一个个富有特色的越剧新腔及板式；在演唱时，坚持从人物出发，表达人物的真情实感，唱法上擅长以情带声、声情交融，并用细腻而多样的发声处理和润腔方法，使唱腔韵味无穷。
