1974年，年仅12岁的赵志刚考入上海越剧院学馆，从那时起，袁雪芬就像慈母一样照顾着他和其他学员的生活起居，晚上值班还常来给这群孩子盖被子，“艺术上，都是袁老师扶着我走过来，我的成长和她的关心分不开。1981年，傅全香老师他们说我学唱尹桂芳老师的《盘妻》唱得不错，袁老师马上就决定给我排《何文秀》，当时我还是一个没演过什么戏的小演员，压力很大，是袁老师给了我很好的机遇。 ”