徐海东，１９００年生，湖北黄陂徐家桥村（今属大悟县）人。出身贫寒，当过１１年窑工。１９２５年４月加入中国共产党。１９２６年夏入国民革命军，参加北伐战争。１９２７年大革命失败后返回家乡，任农民自卫队队长，１１月率队参加黄麻起义。在创建鄂豫皖苏区的斗争中，历任中共区委书记，县赤卫军大队长，中国工农红军营长、团长、师长。１９３２年秋，红四方面军主力离开鄂豫皖后，任重建的第２６军副军长兼７４师师长，后任第２８军军长、第２５军军长，在极端困难的处境下，坚持大别山区的斗争。１９３４年１１月，红２５军奉中央军委指示撤出鄂豫皖苏区，向北转移，任副军长、军政治委员、军长。１９３５年９月率部到达陕北，后任红１５军团军团长。为把革命大本营奠基大西北建立了不朽的历史功绩。

    抗日战争全面爆发后，任八路军第１１５师第３４４旅旅长，率部参加了平型关战斗和晋察冀边区反“八路围攻”、晋东南反“九路围攻”，指挥了温塘、张店、町店等战斗。特别是町店一战，取得全歼日军一个联队，毙伤敌近千人的重大胜利。１９３８年６月，因病回延安，曾入马列学院学习。１９３９年９月，随刘少奇赴华中，任新四军江北指挥部副总指挥兼第４支队司令员。１２月指挥周家岗等战斗，取得反“扫荡”的胜利，对巩固和发展皖东抗日根据地具有重要意义。他骁勇善战，不怕牺牲，在战斗危急时刻，经常身先士卒，被群众誉为“徐老虎”，先后９次负伤，积劳成疾。１９４０年病情严重，仍随军参与指挥作战。１９４１年５月任中共中央华中局委员。后长期治疗、休养。１９５５年被授予大将军衔。１９７０年３月２５日逝世于郑州。