海湾战争是指1990年8月2日至1991年2月28日期间，以美国为首的由34个国家组成的多国部队和伊拉克之间发生的一场局部战争。1990年8月2日，伊拉克军队入侵科威特，推翻科威特政府并宣布吞并科威特。以美国为首的多国部队在取得联合国授权后，于1991年1月16日开始对科威特和伊拉克境内的伊拉克军队发动军事进攻，主要战斗包括历时42天的空袭、在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯边境地带展开的历时100小时的陆战。多国部队以较小的代价取得决定性胜利，重创伊拉克军队。伊拉克最终接受联合国660号决议，并从科威特撤军。

    1991年2月26日上午11时30分，萨达姆在巴格达广播了他撤军的声明,命令驻科伊军在24小时内全部撤回国内。但他又说：伊拉克要记住，从去年8月2日开始，直到这次撤军前，科威特曾是伊拉克宪法上的一部分。美国总统布什随即宣称萨达姆的撤军声明是缺乏诚意、荒谬绝伦的，表示战斗还要继续进行下去。

    在萨达姆发表讲话之前,驻科伊军就已开始撤退。讲话广播之后,撤退规模迅速扩大。伊军士兵、官员、移民驾驶着各式各样的军用和民用车辆涌上伊科之间的6号公路，仓皇北逃。一路溃逃的大军，一眼望不到头,在光秃秃毫无遮掩的沙漠公路上，犹如受伤的巨蟒，成了沙漠军刀下的俎上之肉。施瓦茨科普夫闻之后立即下令：在伊拉克人逃跑的过程中消灭他们！于是，美国空军的飞机和海军舰载机蜂拥而至，沿着公路作超低空俯冲攻击，火箭弹、炸弹如雨点般落下，公路上的伊拉克军用和民用车队人仰马翻,连珠似地起火爆炸。美陆军第2装甲师老虎旅在拿下穆特拉山口高地后也加入了攻击行列，他们居高临下对公路进行猛烈炮击。伊拉克人惨遭截击,被炸坏和被丢弃的车辆布满公路，每隔50米就有一堆冒烟的车辆残骸，排下来竟达36公里！

    6号公路因此被称为：“死亡公路”。

    从科威特撤出的伊军向巴士拉撤去，他们并没有意识到美军和伊朗的区别，等待他们的是无尽的地狱之火。

    掌握制空权的美军，对拥挤在公路上的伊军展开了疯狂的轰炸，美军阿帕奇飞行员事后回忆说，掠过伊军燃烧了几十公里的车队时，仿佛看见了炼狱的情景。

“死亡公路”上，一辆被摧毁的伊军坦克上遗留的一名被烧焦的伊军坦克手尸体。