袁雪芬演了几十年戏，最喜欢演的戏是《祥林嫂》，最喜欢演的人物也是祥林嫂……

　　我任局长期间，曾多次赴沪慰问看望著名越剧演员袁雪芬。我们文化局以前有个老局长也姓陈，所以袁雪芬亲切地称呼我为小陈局长。我是石璜人，袁雪芬是甘霖人。甘霖在嵊州还有一个别称叫“两头门”。所以袁雪芬又风趣地说，石璜两头门，本是一家人。

　　袁雪芬是著名的越剧表演艺术家，饰演过许多经典剧目，也塑造了许多经典人物，如祝英台、崔莺莺、梁红玉、秋瑾等。袁雪芬说，我演了几十年戏，最喜欢演的戏是《祥林嫂》，最喜欢演的人物也是祥林嫂。

　　学习鲁迅著作，拜见许广平先生

　　袁雪芬是甘霖镇桂山村人，父亲名叫袁茂才，是当时村里的小学老师，那时候也算是个知识分子了。凭着父亲的关系，她从小学习了几个字，在《四季春》班的姐妹里，识字最多。可是单凭那几个字，怎么能够理解鲁迅的小说呢？怎么能够演好鲁迅小说的人物呢？1946年鲁迅先生逝世10周年的时候，袁雪芬想把鲁迅的小说《祝福》改编成越剧。这个想法跟编剧、导演讲了之后，他们都觉得不太容易，一方面叫她再考虑考虑，另一方面叫她去拜见一下鲁迅先生的夫人许广平先生。

　　带着忐忑、纠结的心情，袁雪芬去拜访许广平。许广平真是一位和蔼可亲的好大姐，一点架子都没有。当袁雪芬说很担心自己能不能演好鲁迅小说中的人物，她很和气地讲了许多知识，真是受益匪浅。

　　在许广平的指点下，袁雪芬读了鲁迅的另一部作品《狂人日记》。其中一段话深深地印在她的脑子里。鲁迅说：“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来。满本都写着两个字是‘吃人’！”

　　袁雪芬渐渐明白，鲁迅先生在《祝福》这篇短短8000字的小说中，通过塑造一个深受族权、夫权和神权等四条绳索捆绞而死的善良的农村劳动妇女的典型，把封建社会吃人的本质，血淋淋地剖析展现在面前。她暗暗下决心，给自己鼓劲：我要演，一定要演好祥林嫂这个人物，尽量去达到鲁迅先生作品深刻的思想内容。

　　“泼粪恐吓吓不倒我，我不怕”

　　袁雪芬对祥林嫂的悲惨遭遇很同情。在排练和演出的时候都偷偷流过眼泪，还经常吃饭没滋味，晚上睡不着觉，她被祥林嫂感化了。

　　每当演到祥林嫂捐了门槛回来，喜悦地看着自己的一双手，激动地抚摸着蜡台、桌帏的时候，袁雪芬心潮起伏，止不住热泪滚滚。祥林嫂第二次来到鲁府后，因为做了两次寡妇，鲁府上下对她侧目相看，“都说我不吉不祥八败命，不干不净扫帚星”，“祭祀不许我沾手，杀鸡宰鹅无我份”。残酷的封建制度使她丧夫失子，夺去了她的全部幸福。吃人的封建礼教又来指责她“罪孽不浅”，剥夺了她做人的权利、劳动的权利。祥林嫂多么渴望重新获得这种权利啊！在封建神权的愚弄和摆布下，她只能去捐条门槛作替身，让千人踏万人跨，赎除罪名。因此当她以为自己赎了罪，一双手干净了，重新获得劳动权利的时候，她怎能不激动！

　　袁雪芬的演出，引起了很大的社会反响。尽管还很不成熟，与鲁迅原著还有很大差距，但是观众已经认可了，认为这个祥林嫂演得真实。

　　然而，袁雪芬演得越真实，揭露得越深刻，就越引起国民党反动派的害怕。他们叫她停，不准她再演。袁雪芬怎么能听他们的呢！她不屈服，也不退缩，一如既往地继续演。国民党反动派采用特务盯梢、造谣污蔑等种种卑劣手段来打击、迫害袁雪芬。见一计不成，又用第二计，在袁雪芬晚上演出完回家的路上，在路旁埋伏了特务，她一走近，就往她身上泼大粪，又脏又臭。对一个普通女子、普通演员，他们竟卑鄙无耻到这种地步。但是袁雪芬不怕，“泼粪”恐吓吓不倒她，她说只要还有一口气，《祥林嫂》照样要演下去。

　　那年，共产党领导人周恩来从武汉回绍兴，听到这个“泼粪”事件，就特地从绍兴到上海来找田汉。周恩来对田汉说，她们都是嵊县农村里出来的小姑娘，这些小姑娘文化不高，胆子很大，天不怕地不怕。能这么大胆演鲁迅的作品，这很不容易。你们要做她们的后台，支持她们演出，要保护她们的人身安全。周恩来说了话以后，上海地下党也重视起来了。从此，越剧《祥林嫂》得到了共产党的正确领导，在党的关怀下成长。