《在延安文艺座谈会上的讲话》指明了方向

　　《祥林嫂》把袁雪芬引入进步，引向革命，袁雪芬也发誓一定要清清白白做人，认认真真演戏。

　　第二次演出《祥林嫂》已经是1962年的事了。

　　在修改剧本之前，她们先学习了毛主席的著作《在延安文艺座谈会上的讲话》。学过之后，袁雪芬思想开窍，很受启发。按照《讲话》中指出的要深入生活，体现生活，袁雪芬就到绍兴的山区、农村，和那儿的大伯大嫂一起生活、劳动了一段日子。剧中有个人物叫贺老六，就是山区的一个猎户。祥林嫂第二次嫁给贺老六，他们的家就在这样的山区里。祥林嫂在山区的家里生儿子阿毛以及叫阿毛在门口剥豆、阿毛被狼叼去吃掉都在这样的山区里发生。袁雪芬在这样的环境里生活了一段时间，增强了演戏的真实感，帮助她一步步走向成熟。

　　“青春绿叶蓝蓝天，弯弯桥影压水面，一日三餐无忧虑，还有五百月规钱，但愿还清婆婆债，终日劳累也欢颜。”这段戏是整部戏中唯一表现祥林嫂喜悦感情的唱段，更加强了祥林嫂热爱生活、辛苦鲜活的形象。

　　范派小生范瑞娟是袁雪芬的好搭档。在越剧电影《梁山伯与祝英台》中，她演梁山伯、袁雪芬演祝英台。在《祥林嫂》中，袁雪芬饰演祥林嫂，她饰演贺老六。范瑞娟把淳厚朴实的贺老六塑造得栩栩如生，入木三分。

　　其中有一段对唱颇为流传，范瑞娟饰演的贺老六忠厚爽快地先唱，“我老六今年活了三十多，这种事情从未碰到过，我虽是生长山里一粗汉，强凶霸道我不会做。”朴实善良的祥林嫂在中间插唱两句。“那黄花闺女多多少，寻着我苦命寡妇却为何？”到后面“过门”一转，腔调不变，变成了祥林嫂唱“听他一番心酸话，倒叫我要死不能死，要归无家归，要闹又不能闹，要赔又无钱赔，这真是走也难来留也难！进退两难怎安排。”这几句唱，不在于唱得好听不好听，而在于其表情是不是真实。这种真实感只有到山区、到农村体现生活才能找得到。范瑞娟有一段弦下腔，那真是催人泪下。贺老六一个叫板：“阿毛娘，你到我家五年长，五年光景梦一场。可怜你三春劳碌到寒冬后，从早操劳到夜三更。”这种情真意切的演唱，只有从实际生活中来，又到现实生活中去，为人民群众演唱，才能唱得这么好听。

　　问自己，灵魂究竟有没有

　　去山区、农村体验生活后，袁雪芬她们又一次修改剧本，在第三次演出中，加强了厨房这场戏。这场戏是揭露神权这根无形的绳索捆绑祥林嫂的重头戏。鲁迅先生在《狂人日记》里说过，“一伙里面，也会自吃。”自己的灵魂被咀嚼了，也“好心”地去咀嚼别人。柳妈就是个典型。祥林嫂的一生被吞吃了，当她离开那残酷的旧社会前夕，她的思想里闪出了觉醒的火花，她带着巨大的反抗精神开始怀疑了，“一个人死了之后，究竟有没有灵魂？”

　　袁雪芬从祥林嫂的切身遭遇、悲惨命运中联系到自己。

　　无产阶级文化大革命的风雨，冲刷掉她思想上的灰尘，洗亮了她的眼睛，使她看清了继续革命的方向和道路，她多么想总结经验教训，更好地为工农兵服务啊！可是“四人帮”不准她革命。当她被严密监视、失去自由的时候，实在憋不住，吟唱起毛主席的诗词，不料横遭呵斥：怎么，你还想唱？你要复辟啊！作为一个演员，不能唱，不能演，这比死还难受。现实生活中的严酷斗争，使袁雪芬认识到“四人帮”的阴谋一旦得逞，那就意味着又要回到苦难的祥林嫂时代，祥林嫂的悲剧又将落到千百万劳动妇女的头上。

　　袁雪芬总不断地问自己，灵魂究竟有没有？答案是有的。袁雪芬说，我的灵魂是戏魂，是演好戏，我现在年纪大身体弱了，但我还要第四次演出《祥林嫂》，并配合上海电影制片厂，把越剧《祥林嫂》摄制成彩色电影。由于她已经年纪大，从头到尾一个人演有点吃不消，电影《祥林嫂》就由金采凤饰演祥林嫂年轻时候的几场戏。

　　袁雪芬演了几十年戏，最喜欢演的戏是《祥林嫂》，最喜欢演的人物也是祥林嫂。