嵊州城隍庙是越剧主要发祥地之一。理由有三：第一：城隍庙自明朝弘治年间始建戏台以后，就开始了戏剧演出活动。特别是清朝嘉庆九年建造万年台至解放初期，每年戏剧演出约在百场以上。这对越剧的诞生产生了一定的启蒙作用；第二：戏台、厢房、城隍殿等建筑中拥有352块、383面的戏剧雕刻，这在任何古代寺庙中是绝无仅有的。一幅戏剧雕刻就有一个动人的传奇故事，这些故事在嵊州家喻户晓。嵊州的草木才子，识字不多，但在这些戏剧故事的熏陶下，丰富了戏剧知识的涵养，为越剧初创时期的剧目建设奠定了基础。第三：越剧早期，城隍庙戏台是各路越剧艺人争相登台演出的地方。当时一些精通戏剧的文化人士大多云集在城隍庙看戏混事。他们能从“唱做念打白”，到“手眼身法步，”一招一式中挑出毛病。如果演员在城隍庙里得到好评，就可以外出闯荡江湖。可以说，城隍庙是早期越剧艺人的检阅台，同时也是越剧艺术的摇篮。

　　一、源远的戏事记载——为艺人提供了戏史知识

　　城隍庙戏剧历史可谓源远流长，有文字可考者是明·弘治庚申(1500)，这年在城隍殿前建造了做戏的露台：

　　“乃若斯庙也，前有仪门，后有正殿。正殿前足以露台，甬道左右翼附。”

　　这就是说当时的城隍庙有仪门、正殿两进。正殿前面建有露天台，左右两侧建有方便香客出入行走的甬道。台虽然是露天台，但完全可以在台上演出戏剧与杂耍，具有了戏台的功能。因此，城隍庙戏台始建于明·弘治庚申年。

　　清·嘉庆九年，城隍庙建造了有屋宇的戏台，把露天戏台改建成了万年台。安徽荣华班在新建成的戏台上演《五子登科》等戏达三天三夜。

　　“嘉庆九年,荣华班到处(此)三日。《五子登科》。”(注：括号内系作者所加)

　　从此以后，城隍庙演戏活动绵延不绝。城隍庙成了嵊州文化娱乐的主要场所。

　　除了庙会期间进行大型的民间艺术表演外，每年的戏剧演出场次也较多。如仪门山墙上有几处艺人题壁：

　　1.“道光十五年，广福班。

　　2.十六年□正□□班，兆位字，刘德天题。

　　3.老长青班在此五叙，好不乐人也，王士迁题。吃包帐。

　　4.新庆成班，会忠光。

　　5.大乡音，二又来□，吃包帐”。