三、开放的演戏俗规——为戏班提供了登台机会

　　城隍庙的演戏风俗既有严肃的一面，也有开放的一面。

　　酬神戏的俗规：叫“二要四不准”。二要：开台要演彩头戏，闭台要演团圆戏；四不准：不准演讨饭戏，不准演杀头戏，不准演淫秽戏，不准演叛国戏。1988年笔者在负责修理城隍庙戏台、仪门时，听滕时发老人讲过这样一个故事：民国元年(1912)，不少新派人物已进入庙董会。在筹备城隍庙十月半庙会演戏时，新派人物要打破常规，也就是要废除“二要四不准”的演戏俗规，与旧派庙董发生矛盾。由于庙董会内部新派势力占上风，方案得以通过，但在社会上引起轩然大波。那时，新兴人物虽然在政治上春风得意，但在传统势力方面不如旧派人物根深蒂固。一经旧派庙董在社会上宣传，激起了群愤，城隍庙下的“舞狮会”、“步云会”、“大炮会”等等“社会”组织纷纷宣布罢会。新派人物只好妥协，退掉戏班，重新拟定演出方案。

　　娱乐戏的俗规：城隍庙的酬神戏俗规很严格，但在平时闲节演戏，不但没有这等规矩，而且相当开放。因此《大劈棺》、《秦香莲》、《果报录》、《叶香盗印》、《马寡妇开店》、《扒灰佬》等戏都可堂而皇之地登上城隍庙戏台。

　　小歌班时期的剧目多数是从鹦歌班、乱弹班中移植过来的，上演花脸戏、生活戏等等情哥情妹的生活琐事，被称作为“小戏”。在大多数的祠堂庙宇里只演“大戏”，禁演“小戏”。而城隍庙戏台却为小歌班提供了演出“小戏”的良好舞台，这对小歌班的成长和越剧的发展起到了哺育作用。

　　四、规范的城隍戏馆——成了越剧艺人的群英会

　　1928年民国政府出台神像保留与废除政策，城隍被列入废除对象。嵊人于1929年春夏之交倒毁神像，创办学校。然而，神像倒毁后无校可办，偌大的城隍庙闲置无用，有人利用城隍庙戏台、厢房及宽阔的天井创办嵊县第一个戏馆。1936年县政府在城隍庙设立民众教育馆，未几，教育馆荒废关门。在1929年毁庙至1947年改成嵊县中学高中部的近二十年时间里，虽有僧道复进城隍庙念经作道，但庙已非庙，寺又非寺。而戏馆却开得轰轰烈烈，有声有色。

　　初期，在城隍庙戏馆演出的主要戏班是土生土长的“的笃班”。二十年代末至四十年代，越剧大兴，市民以看越剧作为时尚，在市区先后开办了城隍庙、天后宫、药王庙三个戏馆。城隍庙戏馆为了适应市场竞争，进行了一系列的改进，采用股份制管理体制，股东大多是社会上有地位的士绅，经理叫羊肉阿法。阿法本在城关杀羊卖肉为生，因号羊肉阿法。股东们开办戏馆的主要目的不是赚钱，而是附庸风雅。过去做戏的戏子是贱业，而写戏、听戏与串戏的票友则是风雅的。股东开戏馆是雅事，但直接参与管理又觉得脸上无光，于是由羊肉阿法出面管理。羊肉阿法成为戏馆经理后，一面杀羊卖肉，一面管理戏馆，对越剧的发展产生过不小的作用。

　　羊肉阿法把观众席划为三个等级：天井和城隍殿前半殿为优等席，设八仙桌、靠背太师椅，票价二角(银角子)；城隍殿后半殿和两廊屋楼下为次等席，设长条凳，票价一角；两廊屋楼上为妇幼专席，设长条靠背凳，票价六分。馆内还设有茶房、小卖部和流动小贩。抗战爆发后，为招揽生意，出售月票和连票，同时设捐票。捐票所得的钱全部捐给抗日前线或某一项公益事业。