马寅初是民国时期公认的经济学界权威，因他与事业界(马老将实业、商业、交通、金融各界通称为事业界)关系密切，了解中国各业之现实经济状况，提出的解决方案易于实行，因此蒋介石称其为中国唯一之经济专家，美国也称马老是中国经济的引导者。马老的主张也影响民国经济学务实的走向。马老一生主要的学术活动在中国经济学社，中国经济学社的发展及马老在中国经济学社的发言，也是理解马老教育思想的具体实证，比如1928年，中国经济学社第五届年会在杭州举行，马老作为浙江省政府委员兼财政委员会主席亲自筹备，还亲自安排与会经济专家到杭州各校演讲，以贯彻他普及经济知识于一般社会的主张。

盖有马寅初印章的北大学生毕业证书

　　马寅初的教育思想始终主张学以致用，主张社会科学，如经济一门，参考书不妨中西书籍互用，教本则必须要用国文原本，还亲自指导学生在北大开办学生银行，成立经济学会，出版《北大经济半月刊》，培养学生合作精神和实践能力。体制方面，他提出主张教授治校，查《北京大学纪事》，马老发言热烈，提出很多主张都被教授会拥护，还是北大《教授评议会细则》的起草人。

　　1918年2月16日，马老就北大教授评议会的决定致信蔡元培校长，提出：“凡愿做教授者，须受一种极严之考试，由各系学生会会同与本系有关之各界人士(如经济系须会同商会、银行公会、教育部以及各校之代表)妥商试题，以口试之方法实验之，一面并请各界人士莅校观考，如外国之博士试验然。以三小时为限，但得延长一小时，及格者得充教授。……请自经济系，从寅初始实行，可以提高教授人格云云。”这封信是北大学生成立“学生教授议会”(即学生对老师进行评议)，及学校辞退高薪聘请的并没有真才实学的外国教授的造因。

　　马寅初一贯主张和重视职业技术教育。马老说：“提倡商大，系鄙人之业志。”1920年，马老南下上海考察上海工商业时，创办银行夜校，协助创办上海商科大学，还联合各商业团体开办补习学校。1949年9月16日，在新政协筹备会第六次常务会讨论教育时，马老坚决主张加入职业教育一条，最后，在共同纲领第四十七条中加入“注重技术教育”一条。

　　马寅初坚持主张高等教育与科研相结合。他指出：“社会是一个大实习室，而学校是一个小训练所。在训练所中所学的，必须与实习室中所做的趋于一致，庶不违反‘学以致用’之原则。”

　　新中国成立初，我国一切学习苏联，而苏联是教学与科研分开，科研由科学院进行，大学只搞教学。郭沫若是中国科学院院长，主张科研只能由中科院进行。但马老反对，主张高等学校要搞教学，也要搞科研，主张以教学成果教学生，这样才能不断提高教学质量。1954年初，毛泽东主席召马老、郭沫若、杨秀峰一起商谈，后来毛泽东支持了马老，遂有了北大五四科学社会主义讨论会，创办了《北京大学学报》(分自然科学和社会科学两种)。

　　马寅初一生从事教学与研究，一生务实。马老始终主张学以致用；坚持主张教学与科研相结合，以研究成果教育学生；一直主张经济学服务国家和社会，学界要与事业界进行良性互动；一贯主张和重视职业技术教育；提出主张以教授治校，使学校教学计划与国家计划相符合。

　　马寅初是位大教育家，他任教时间长，足迹遍布广，涉及门类多，规格上基本上是高等院校，所以，他不是狭义教育家，而是广义教育家，他的教育思想非常之了不起。