人生就是不断超越自我的过程
嵊籍企业家、宁波华东城集团有限公司董事长竺保国
采访竺保国时，问他是否会讲嵊州话，他不好意思地笑说：“讲不太好。”也难怪，在宁波出生、长大、工作、创业的竺保国，在嵊州几乎没有生活过。然而，说到自己的老家“北漳镇榧树湾（自然村）”时，他却说出了地地道道的嵊州味。采访的过程中，竺保国多次表达“我的身上流的是嵊州人的血脉，骨子里也有着嵊州人执著、坚持、不服输的性格，这些都是没有办法改变的。”
“自小我爷爷和父亲就告诉我，我们的根在嵊州。”
竺保国的爷爷早年为生活计，做过烟草，带过戏班子。他带着戏班子辗转上海、宁波、象山一带，最后在宁波郊区租地务农，并买了房，扎根宁波，把家人也接到了宁波。
“我的父亲一直在宁波务农，是个地地道道的农民，但我的骨子里却有一种想创业、不断超越自我的激情，我想，这可能就是嵊州人的性格。”竺保国这样说。
对从一位移民宁波的嵊州农民后代，到如今拥有七家专业市场和三个旅游景区（企业名列全国民营企业五百强、浙江省百强）的宁波华东城集团有限公司董事长竺保国而言，一路走来，秉承的正是嵊州人肯吃苦、肯创肯干、自强不息的性格特色。
市场先锋
1975年，竺保国参加了工作，进入一家国有单位，这之后的十多年，他先后在两个国企待过，事业顺风顺水。但竺保国似乎总有一个心愿没有完成，那就是深藏心里的创业的愿望。1992年，时任国有宁波鄞县商业机械厂厂长的竺保国，在众人惊异的目光中，毅然辞去厂长职务，开始“下海”经商。
竺保国刚开始的转身并不“华丽”，甚至有点“寒酸”，带着仅有的2000元钱，他来到广州，进修室内外装修，一切从头开始。从广州回来后，江西的一个同学透露了一个信息，当地一个百货公司正要装修，竺保国闻讯后立即赶赴江西，凭着一股执著劲，成功争取到了该项装修工程，然后“白天做老板，晚上睡地铺”，勤劳苦干，顺利地完成了第一单业务。1993年，竺保国又承揽了宁波市家私市场等装修工程。两年的“试水”为竺保国积累起了自己创业的第一笔重要资金。
1994年，凭着对机械设备知识的精通和对行业的熟悉，竺保国率先在宁波办起了一家闲置设备交易市场，为广大企业的闲置机械设备找到了合理再利用的途径，避免了资源浪费，在一定程度上优化了社会资源的配置，曾一度被称为“红娘市场”。
宁波闲置设备交易市场不但为竺保国进一步积累了实力，也更增强了他创业的信心。上世纪90年代中期，宁波还没有一个专业的生产资料市场，大量的生产资料需到外地采购，造成本地企业采购及库存成本居高不下，曾在国有企业工作多年的竺保国对此也是深有感触，并从中看到了商机。经过深入调研和艰苦筹备，1997年3月，一家占地面积5万平方米、以钢材和塑料等生产资料交易为主的宁波华东物资城市场建成，市场一开业，300多个摊位就被抢租一空，当年交易额便达到10亿元。华东物资城市场的开办，将原本分散在街头巷尾的小商铺聚拢起来，为他们提供了一个集中交易的场所，改善了这些商户的经营状况，更重要的是为本地的生产企业降低了采购和库存成本，在市场自身取得经济效益的同时，也很大程度上促进了本地经济特别是生产企业的发展。
随着电子信息产业的快速发展和网络建设的不断扩大，华东物资城还利用大型有形市场的优势，创办了“华东物资网”，为生产者、经销者、消费者搭建起一座信息交流的桥梁。
2006年，竺保国又进军汽车贸易领域，全资收购了宁波世纪汽车城，目前世纪汽车城已成为宁波地区规模最大的集汽车展示、评估、交易、上牌、装潢等为一体的综合性专业汽车交易市场。
如今，经过十多年的发展，华东物资城市场建设开发有限公司在宁波已经拥有“华东物资城塑料市场”、“华东物资城机电交易市场”、“华东物资城金属边角料市场”、“华东物资城王家弄钢材市场”、“华东物资城浙甬建材市场”、宁波中兴汽车修理市场、世纪汽车城等7个专业市场，总占地面积为28万平方米，经营范围已涉及塑料、金属、建材、机电设备交易以及汽车贸易、修理等，年销售额超过150亿，是华东地区重要的大型生产资料商贸企业。
创业的过程在旁人看来似乎非常顺利，但个中滋味只有竺保国自己知道。竺保国面对记者回忆起1997年底的情景：五十年一遇的雪灾袭击浙江，刚刚建好的宁波华东物资城市场的大棚结构全部被雪压垮，三四百户经营户受灾。除夕之夜，别人都在全家团圆，竺保国和员工却在市场内开着铲车清理现场，一些受灾的经营户本来都是怨言纷纷，但看到他们这样，怨气也打消了。整个春节假期，竺保国一直留在市场里，到正月初八，所有积雪清理干净，经营户正式开张；正月十五，压垮的大棚全部恢复。“这是从没有过的速度，也是向经营户证明，华东城是信得过的。”竺保国说。
而初涉旅游业、开发桃花岛时所经受的苦，更让竺保国终生难忘。“野草长得比人都高，我们进去都是拿着柴刀一路砍进去的，因为没有路。几十天的工期，吃住都在工地。”说到这，他哈哈大笑起来。
