西北三年助抗战

　　民国二十六年(1937)，南京沦陷前夕，宋奉命撤退。初到汉口候命，后被交通部借调昆明，担任云南省公路特派员，负责筹备滇缅公路。不久，调西北公路运输管理局任局长，驻地兰州，这是民国二十七年(1938)秋季全面抗战之时。宋感到当时的铁路交通均已沦陷，抗战胜利与否，对公路交通有着密切的关系，而大西北是抗战大后方的基地，地位尤其重要，着手拟订开辟大西北的公路交通网计划。诸如：汉北、老白、华双等公路兴建及以兰州为中心的甘新、西兰、川陕等公路，虽经费极度短缺，一一先打通联络完成，使得军事运输供应，得以源源接济。

　　训练西北司机，在抗战时是一件很有意义的措施。司机操纵军事车辆，责任重大，对驾驶技术力求熟练外，必须灌输抗战国策与服务道德等，方可同心协力，共负抗战使命。民国二十八年(1939)秋，宋希尚在兰州西郊十里店成立西北公路运输局司机训练所，分批调训在职司机。受训期间，一律采取军事管理，接受道德、知识、技术等训练项目。为解决路局员工子女读书问题，于民国二十九年(1940)春，设法倡办“西北公路局员工子弟小学”(后改为扶轮小学)，另辟园地，添建教室，编列预算，以交通部有关单位为限，一切免费。秋季开学时，学生多达二百余人。在民国二十八年(1939)时，还发生了一件事情。宋希尚奉第八战区密令，为防日本掠夺，要求派专车数辆前往蒙古抢运元太祖成吉思汗灵柩。宋奉命后，与有关方面秘密洽商，派干员选择最有经验且能自动修理的模范司机数名参与，经过艰苦努力，移灵工作，顺利完成。后来，成吉思汗银棺被安放于兰州兴隆山中。

　　抗战初期，宋希尚调任西北公路局时，东南半壁，已被席卷，海口统已封锁，铁路全遭沦陷，大西北区域成为后方交通枢纽，成为国际军事运输的唯一干线，关系抗战前途。时后方勤务部长俞飞鹏决定在兰州设立陕甘线区司令部，负责甘、宁、青、陕区域内军运。推荐宋希尚以局长身份兼任中将司令，宋推辞不得而就任，时第八战区司令长官为朱绍良将军。在宋希尚任上逢第二次国共合作之际，有一批在苏联受训中共干部，从新疆取道西北公路返回延安，宋奉命指定西北路局司机训练所作为食宿之处，同时选派优良司机护送直达西安，顺利完成了任务。长沙大会战前夕，中央订购波兰大炮两百门，从俄国运送至兰州，再由西北公路局名义接运南下，送往湖南。不料被敌方侦知，在与俄方交接时，派大批飞机轰炸，宋沉着指挥，命令选派好的司机接运、规避，巧妙躲开了日军轰炸，并趁黑夜亲自坐镇指挥通过受损严重的黄河铁桥，顺利如期送达目的地，为长沙大会战的最终胜利作出了重要贡献。

　　当局为策划长期抗战的实力，在军运方面，设法打通国家线路，沟通苏俄海口，将美国援助物资输入，经由新疆而西北，再输送前方。这项重大的任务，落在西北公路局肩上。首先需要与新疆、河西走廊等地方长官配合联系。为此，宋希尚于民国二十七年(1938)冬季刚到任不久，便前往新疆访晤盛世才督办，联络感情、协商筹办国际运输工作事宜。民国二十八年(1939)，宋又两次入疆，得到盛世才的协助。三度新疆之行，宋氏印象深刻，对于新疆的开发，后常挂念于心。

　　由于抗战期间油料紧缺，有求于外国，是一件危险的事情，随时都有断绝接济的可能。民国二十八年(1939)中秋前夕，宋希尚自苏俄公干回国。宋氏坐在车上一路思考油源保障问题，并为此焦虑。就在车行至甘肃玉门老君庙时，车辆打滑难以前行，下车发现公路上都是黑漆漆的油质液体，发现竟是玉门山脉流淌下来的天然原油。宋希尚遂决定实地考察，在当地土人引导下，在玉门山发现了原油矿藏，并带回油胶化验。第二年(1940)三月，在重庆召开的全国后方运输会议上，宋趁机报告阐述了发现玉门油矿的经过和开发价值，当局批准速办。宋安排车队，运输笨重的开矿仪器、体积庞大的锅炉等，从贵阳运抵玉门，历时一年半。资源委员会于是在玉门成立油矿筹备处，并派化工工程师金开英主持工作。玉门油矿的陆续产出应用，缓解了油荒，在抗战后期发挥了重大作用。

　　在西北工作期间，宋希尚因职务关系，往来大西北如新疆戈壁、天山南北、青海、宁夏、黄河上游与甘陕一带，目睹耳闻，深信开发西北，必先兴办水利。曾在祁连山顶凿石大书“水利救国”四个大字，希望大家重视西北水利。